論説｜デブリ管理は宇宙交通管理よりも緊急性が高い(spacenews翻訳2/15-1)
地球低軌道上の運用衛星の数が劇的に増加していることから、運用中の宇宙機のミッションを終了させる可能性のある衝突を特定し、その衝突を回避する「宇宙交通管理」（STM）が注目を集めています。
運用中の衛星とそれを支えるインフラは、安全で堅牢な宇宙産業を維持するために、ミッションを終了するような衝突や壊滅的な衝突を軽減するための弾力性と反応性を備えていなければなりません。
我々はデータの共有、状態ベクトルの精度向上、ほぼリアルタイムのコンジャンクション・データ・メッセージ、全世界の宇宙監視資産の拡大など、STMの原則を開発、同期、改良しようとする組織や政策立案者の努力を称賛します。
しかしSTMだけでは安全な宇宙活動を保証するには不十分なのです。宇宙デブリ管理（SDM） - 断片や巨大な廃墟を含む宇宙デブリの緩和と修復 - は、STM よりもさらに緊急に追求しなければなりません。
衛星の異常の原因として、マイクロメテオロイドや軌道上のデブリが挙げられることが多くなっています。
衝突の可能性が最も高い物体を排除することで、軌道上のデブリの問題を軽減することができます。私たちが最近発表したLEO衝突リスク連続体の論文では、デブリ対デブリの衝突は、STMの衝突（すなわち、運用中の衛星とすべての居住中の宇宙物体との衝突）よりも大きなデブリ発生の可能性があることを強調しています。何千もの巨大なデレリック（使用済みのペイロードや放棄されたロケット本体）が同じような軌道上に放置されています。このような巨大な残骸の集合体は、大量の破片とともに、異なる高度で大きなデブリを発生させる衝突の可能性を高めます。具体的には、ロシアの使用済みロケット本体と、中国やアメリカのデブリの破片や稼働していないペイロードが衝突する可能性が最も高いと分析しています。これらの衝突は775～850kmの間で発生する可能性が高く、デブリ発生の可能性を減らすために最も優先度の高い地域となっています。
このような状況は、宇宙先進国が協力してアクティブデブリ除去（ADR）の実行可能性を実証し、商業的なADR産業を立ち上げる上で、またとない機会となります。
米国、ロシア、中国の宇宙機関（NASA、Roscosmos、CNSA）は、スペースデブリ管理を目的とした共同修復ミッションを開始すべきである。スペースデブリ管理は、宇宙交通管理よりも緊急性が高く、LEOにある統計的に最も問題のある20個の物体を除去する必要がある。欧州、日本、英国の宇宙機関（ESA、JAXA、UKSA）は、ClearSpaceとAstroscaleを動員してADR技術の実証を行うことで、この探求においてすでに先駆者となっている。他にも、衛星通信（Intelsat、Inmarsat）、地球観測（Landsat、SPOT）、SAR（Seasat、Radarsat）など、数十年にわたって政府の支援を受けてきた技術の例があります。
ADRは環境保護です。宇宙環境には、温室効果ガスの監視、天然資源の管理、山火事の検知、食料安全保障など、人道的な活動を支える重要な機能があります。運用中の衛星が増えれば増えるほど、そして実際に衝突の危険性も高まりますが、何十年も前の巨大な廃墟を取り除くためのタイムリーな介入が必要です。問題が複雑すぎる」というだけでは、警告のサインを無視していることになります。人間は厄介なもので、大惨事が起こるまで待ってから、必要だと分かっている行動を起こします。マラソンは最初の一歩を踏み出すことから始まります。
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