旅空のＩｍａｇｉｎｅ

「旅空のＩｍａｇｉｎｅ」２０２０年冬に書いた旅雑文です。
期間限定公開中

１２月８日は、ジョン・レノンの命日ですね（もう４０年か・・・）。
この日になると（イマジンを聴くと）、僕はＮＹのホットドック屋台のおっちゃんを思い出す。
あたたかく小さなエピソードとともに。

ある年の初夏、訳あってＮＹの郊外に滞在していた。
ランチは、屋台のホットドッグとペプシですませることが多かった。
早い、旨い、安い。三拍子そろっているホットドッグを、ベンチに座って食べていると、ああっ、今アメリカにいるのだなぁ・・・としみじみと思うのであった。

その日は、セントラルパークをぶらぶら歩き、有名なＩｍａｇｉｎｅの記念碑などを見学したあと、はじめて寄った屋台でホットドッグとペプシを買った。

手際よくソーセージを挟みながら（ヒスパニック系の）おっちゃんが、「お前ジャパニーズか？」と聞いてきた。
僕は、「うん、そうだ」と答えた。

出来上がったホットドッグを受け取り、代金を払おうした。
だが、おっちゃんは首を横にふって、「いらないよ。お前の国はいろいろタイヘンだからなぁ・・・」と言った。
僕は、ああ、そうか、３ヶ月前の東北大震災のコトを言っているのだ、とすぐにわかった。

「いや、僕が住んでいるところは、西日本のすみっこで、直接の被害はないの・・・」と言いかけたが、野暮なような気がして途中でやめた。
「サンキュー」。
少しフクザツな気分だったが、好意に甘えることにして、笑って屋台をはなれた（次ぎに寄った時は、ちゃんと代金を払った。この間はありがとう。また来るよ、と言って）。

 ベンチに座り、ホットドッグを食べながら考えた。
もし、自分がおっちゃんの立場だったら ―遠い国の大災害のニュースを見聞きし、惨状を想像し、その国からきた一見の客にも心を寄せ行いをする― 同じようにふるまえるだろうか、と。

初夏のさわやかな風にのって、誰かがギターで歌う「Ｉｍａｇｉｎｅ」が聴こえてきた。
♪想像してごらん すべての人々が 世界をわかちあってると♪

ジョン・レノンのステキな曲を聴くと思いだす、旅のあたたかく小さなエピソードは、想像することの大切さを、あらためて教えてくれます。