インドネシアのベテランペアが歴史を刻む
FRIDAY, MARCH 6, 2020
TEXT BY PREM KUMAR | BADMINTONPHOTO
Li Yongbo／Tian Bingyi組［中国］以来Yonex All England Openの男子ダブルスで３度優勝したペアはいません。
中国ペアは１９８７年、１９８８年、１９９１年に偉業を達成しました。韓国のHa Tae Kwonは、１９９７年にKang Kyung Jin、２０００年と２００２年にKim Dong Moonと異なったパートナーで３度の優勝をしました。
今年、インドネシアのベテラン選手Mohammad Ahsan／Hendra Setiawan組がバドミントン最古の種目で２９年の沈黙を破るチャンスを持っています。世界チャンピオンに３度なったペアは２０１４年にバーミンガムアリーナ１５，８００人の観客の前で初めて表彰台の頂きに立ち、昨年は第６シードから再び表彰台に立ちました。
上手く立ち回り貴重なメダルを守ることが出来れば、歴史に名を残すことが出来ることを知りながら来週から挑戦をしていきます。
世界ランク２位のペアは、目の前にあるものに惑わされていません。
「Yonex All England Open 2020への準備はほぼ100％です。今は調子を整えるのとケガの回避を一番に考えています。」パートナーより３歳年上で３５歳のSetiawanは最近、ジャカルタで行われた記者会見で話しました。
Ahsanは次のように加えました。「私たちの目的は試合を楽しむことです。優勝へのプレッシャーは感じていません。一歩ずつ進めていきます。」
［Li Yongbo／Tian Bingyi組は、All Englandで３度の優勝をした最後の男子ペアです。］
第２シードが勝利すると彼らは３度の優勝を成し遂げるだけでなく、１９８０年オープン大会となって以来、All Englandの男子で５番目の連続優勝したペアになります。
最後に連覇したのは同国の若いペアで、２０１７年と２０１８年に連覇し第１シードのMarcus Fernaldi Gideon／Kevin Sanjaya Sukamuljo組でした。
Ahsan／Setiawan組は２０１６年からの１０回の対戦で同国のペアを倒していません。その上、合計１３回の対戦でベテランペアが勝ちあがったのは２回だけです。
「これらの試合は高速だったために負けました。試合中にスピードを合わせることが出来ませんでした。ここ一番で彼らを打ち負かせることを願っています。」とAhsanは語りました。
彼らの戦術が上手くいけば、Ahsan／Setiawanが待ち望んでいた瞬間が間もなくイギリスのウェストミッドランズで訪れるでしょう。
しかし、その為には３月１１日に行われる日本の古賀輝／齋藤太一組との緒戦で勝ち上がる必要があります。
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