大阪難波駅（ほぼひとりごと（２０２０年１０月１７日（土）））

（写真は、近大マグロの近畿大学と近鉄名阪特急ひのとりのＰＲが並んでいる近鉄の大阪難波駅です）

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現役時代、縁あって、近畿大学の学生さんとのコラボレーション企画を行ったことがあります。近大マグロが話題になり始めたころ、受験生も増え、ＰＲ力もあり、イメージアップは大成功でした。

東海道新幹線が開業した５６年前、ライバルだった近鉄名阪特急の乗客は劇的に減少し、一時は２両編成にまで減りました。息を少しづつ吹き返したのは、１９７５年以降の国鉄大幅値上げからでした。

近鉄難波駅のあるあたりは、関西本線の始発駅湊町駅（今のＪＲ難波駅）があるだけでしたが、南海難波駅や大阪メトロ難波駅ともつながり、阪神電車ともつながる近鉄の拠点駅になりました。

近畿大学、近鉄ひのとり、大阪難波駅の大看板が並んでいるこの階段は元気の出る階段です。ホームに行ったら、８時のひのとりに乗る大阪の人たちがたくさん、電車が入るのを待っていました。

近畿大学は、近代マグロを食べることが出来る店を、銀座コリドー街に出店し、行列ができるくらいになりました。近畿大学の評判が上がり、日本一人気がある大学になったのには、驚いた記憶があります。

６両編成のうち、２両つなげたプレミアムシート車は９００円、レギュラーシート車も２００円加算するという大胆な料金にしたひのとりですが、一昨日朝８時のプレミアムシートは満席でした。

名古屋までの２時間と少し、飛行機のビジネスクラスのような、プレミアムシートで聞こえてくるのは、大阪弁ばかり。地元が大歓迎し、自慢しているという点で、近大、大阪難波と同じです。