Battelle Neuro チームが DARPA N3 プログラムのフェーズ II に進出
2020年12月15日
著者名
バテル・メディア・リレーションズ
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オハイオ州コロンバス（2020年12月15日）-バテルの研究者チームは、次世代非外科的神経技術（N3）と呼ばれる3段階の国防高等研究計画局（DARPA）プログラムの第2段階での作業を継続するための資金を獲得しました。
このプログラムは、非侵襲的な臨床応用や健常な軍人が使用するための高性能な双方向ブレインコンピュータインターフェース（BCI）を開発するために、全米のチームを対象として設計されています。このような神経インターフェースは、多様な医療および国家安全保障のアプリケーションを可能にする技術であり、複雑な軍事的任務におけるマルチタスクの強化を可能にするものです。
バテルと、セルラー・ナノメド社、マイアミ大学、インディアナ大学パデュー校、カーネギーメロン大学、空軍研究所のプロジェクトパートナーは、BrainSTORMS (Brain System to Transmit Or Receive Magnetoelectric Signals) と呼ばれるインターフェースの開発に取り組んでいます。
これは、神経組織に局在する磁気電気ナノトランスデューサ（MEnT）を用いて、BCIに応用するものです。MEnTの特長は、そのサイズが非常に小さいことです。数千個のMEnTは、人間の髪の毛の幅に収まります。MEnTはまず循環系に注入され、その後、磁石で脳の標的部位に誘導される。「今回のデータは、MEnTを非手術で脳に導入し、その後双方向の神経接続ができることを示唆しています」と、Battelleの研究者でこのプロジェクトの主任研究員であるPatrick Ganzer氏は述べています。
この画期的な技術を用いて、電磁気学、ナノスケール材料、神経生理学の領域を横断するBrainSTORMSチームのマルチモーダルな専門知識を活用し、ニューロンへの正確な読み書きなど、いくつかの技術開発目標およびN3プログラム指標を第1期で達成しました。
「BrainSTORMSプロジェクトの第1期で達成した画期的な成果を基に、DARPA N3プログラムの第2期指標を達成することに全力を尽くします」と、BCI機能を実現するためにMEnTと相互作用する電子、電力、制御システムの開発・構築を担当するCellular Nanomed Incの主任研究員Ping Liangは語っています。
フェーズ2では、脳に情報を書き込むためのMEnTの機能セットを成熟させ、外部書き込みインターフェースの構築とテストを推進することに重点を置いています。
「フェーズIでは、MEnTの主要な物理現象、すなわち磁界から電界への双方向変換によるニューロンの非接触活性化制御を実証しました。第2期では、マルチチャンネルを実現する次世代のMEnTを開発します」と、MEnTの合成を担当したマイアミ大学電気・コンピュータ工学科のSakhrat Khizroev教授は述べています。
第3フェーズまで作業が進んだ場合、バテルのチームは、将来の被験者テストをサポートするために、第2フェーズでFDAとともに開発した規制戦略を実施することになります。
Battelle社について
バテルの社員は日々、最も重要な事柄の解決に科学技術を応用しています。世界中の主要なテクノロジーセンターと国立研究所において、バテル社は政府および民間の顧客のために研究開発、製品の設計および製造を行い、重要なサービスを提供しています。1929年の創業以来、オハイオ州コロンバスに本社を置き、国家安全保障、健康・生命科学、エネルギー・環境産業の分野でサービスを提供しています。詳細については、www.battelle.org をご覧ください。
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