DARPAが資金提供した埋め込み型バイオチップは、Moderna社のmRNAワクチンを展開するために使用できる可能性があります

10/12/2020
フランツ・ウォーカー

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DARPA funded implantable biochip can potentially be used to deploy Moderna’s mRNA vaccine

現在進行中の武漢コロナウイルス（COVID-10）のパンデミックに対抗するために、国防高等研究計画局（DARPA）は、早ければ来年(2021年)にも配備される可能性のある埋め込み型バイオチップの開発に資金援助を行っている。このチップは、Moderna社と米国政府が共同開発した、人間のDNAを変化させる実験的な新ワクチンを配備することができるという。

このチップとワクチンは、2010年に当時ハーバード大学の教授で、後にモデナの共同設立者となったデレク・ロッシが行った画期的な研究を土台としている。現在は引退した科学者であるロッシは、その発見の中で、メッセンジャーリボ核酸（mRNA）-人体内の細胞発生に関する遺伝的指示を伝える分子-を「再プログラム」する方法を見つけたと主張している。

ロッシは、この画期的な発明がもたらす可能性に期待し、プライベート・エクイティ企業のフラグシップ・パイオニアリング社と共同でモデナを設立することができた。その後、連邦政府から5億ドル近くを集め、この新技術を使ったワクチン開発を開始した。

バイオチップでワクチンを配備する可能性
米国国立アレルギー感染症研究所（NIAID）と米国国立衛生研究所（NIH）が資金提供した昨年7月の予備報告書では、ModernaのmRNA-1273ワクチンは、"すべての参加者に抗SARS-CoV-2免疫反応を誘導し、試験を制限する安全性の懸念は確認されなかった "とされました。

しかし、これにもかかわらず、Modernaのワクチン展開の1つの障害は、送達方法である。モデナは独自のシステムを開発しているが、食品医薬品局（FDA）の承認がすぐに得られるとは思えない。そこで、感染症の症状を検出するナノスケールのバイオチップを開発しているProfusa社が登場した。

Profusa社のバイオチップは、DARPAのBiological Technologies Office（BTO）が移植可能なナノテクノロジーを開発するために2014年に立ち上げた「In Vivo Nanoplatforms」（IVN）プログラムの成果である「ハイドロゲル」という技術を使って作られている。

このハイドロゲルは、柔軟なナノマシンで、皮膚の下に注入してモニタリングを行うものです。このハイドロゲルには、感染と戦い始めると体外に蛍光シグナルを送る、特別に設計された分子が含まれています。この信号は、その後、皮膚に取り付けられたセンサーによって検出され、アプリや医師のウェブサイトにまで送信することができます。

2018年に初めてテストされたとき、このハイドロゲルはグルコース、酸素、乳酸値の測定に使用されていました。しかし、この3月には、この技術をCOVID-19を含む呼吸器疾患の検出に利用できないか、研究を行っていることをひっそりと発表していた。

さらに重要なのは、Profusa社のバイオチップは、2021年初頭までにFDAからファストトラック認可を受ける予定であることだ。この点を考慮すると、バイオチップがmRNAワクチンのデリバリーの候補となる可能性が高いのではないかと推測する声もある。

Modernaと政府との法廷闘争が全体を頓挫させる可能性もある
しかし、バイオチップを使ったmRNAワクチンの配備は、まだ決まったわけではありません。モデナと連邦政府との間で現在起こっている紛争は、このワクチンやその他の取引も頓挫させる可能性があるようだ。

両者は現在、ワクチンの権利を誰が所有しているのかをめぐって争いを続けている。6月、NIHはモデナのmRNAワクチンへの共同出資を主張した。ここでは、両者が「mRNAコロナウイルスワクチン候補を（開発し）共同で所有する」とする、2019年12月に署名された契約を引用した。

しかし、モデナは連邦政府の立場に異を唱えている。同社は、"広範な所有およびライセンスされたIP財産を持っている "と述べています。さらに、「mRNA-1273を含む当社の製品候補の商業化を妨げるような知的財産を認識していない」と述べています。

これに対し、現在、保健福祉省(HHS)が、Modernaの特許出願を調査しています。HHSは、同社がワクチンの特許申請において、法律で定められている「連邦政府からの支援」を開示しなかったと主張している。(関連：新資料：NIHがModerna製ワクチンの半分を所有)

もし裁判所がこの詭弁を認めれば、連邦政府がモデルナのmRNAワクチンの100％の株式を所有することになる。

COVID-19ワクチン開発への取り組みについては、Pandemic.newsをご覧ください。

情報源は以下の通り。

WakingTimes.com