そうゆうことじゃないだろう

「機獣新世紀ZOIDS（作：上山道郎）」のある一場面

主人公であるバンは、森の中で一人の少年と出会う。ルドルフと名乗るその少年は、尊敬する父の遺志を継ぎ、森の中で小さなゾイド（作中に登場する金属・機械生命体の総称。虫型のそれは『超小型ゾイド』に当たる）の調査・観察をし、何か役立てられないかと研究しているのであった。

「人間に生命（いのち）を選ぶ権利など無い」

「生命とは、そこに生きているだけで尊いのだ」

ルドルフの父が、彼に残した言葉である。彼はその言葉を胸に、研究を続けていた。

「この虫型ゾイドたちにも、なにか役に立つ使い途が見つかれば……必然、彼等に脚光が当たり、その研究をする者もふえるでしょう。そうなれば天国の父もきっと喜んでくれると思うのです。」

ルドルフのその言葉に対し、バンは、それはルドルフの父が望んだこととは違うと思う、と告げる。

「ちっこいゾイドのことを知るのは善いことだと思うし、調べれば役に立つこともあるかもしれない……」

「だけどゾイドは生き物なんだぜ？人の役に立つから価値があって、役に立たなきゃ価値が無いなんてことがあるか？」

「生命（いのち）って……生きてるってそういうことじゃないだろう⁉」

「おれはゾイドが好きだ！だけどそれは……『使い途』があるからなんかじゃない！好きだから好きなんだ！」

「ルドルフ、おまえはちがうのか？」

「おまえの親父さんはそうじゃなかったのか⁉」

バンのその言葉に、父との記憶が蘇るルドルフ。

……

『ルドルフ……』

『よく憶えておきなさい』

『人間に、生命（いのち）を選ぶ権利など無い……』

『生命とは、そこに生きているだけで尊いのだよ、ルドルフ……！』

ルドルフの頬を伝う、一筋の涙。

直後、膝から崩れ落ちたルドルフは、立ち直ると、父の遺してくれた言葉の意味に気付くことができたと、バンに感謝するのであった。

「改めて……自己紹介します。」

「僕はルドルフ・ゲアハルト・ツェッペリン3世……」

「ガイロス帝国第十五代皇帝として、あなたに心から御礼を言います、バン‼」

……

ここの場面だけでなく、イイ場面が盛盛増増な漫画で、アニメや玩具共々、未だ根強い人気を誇っている本作。

今だからこそ読みたい作品だなぁ、と。

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別冊兄弟拳