小説　人蟲・新説四谷怪談〜八

「この間の御礼です。」

伊一郎は言い訳めいた言葉を発して、「彼女」を支えて歩き始めた。

クスッ。

「彼女」は笑った。

「ど、どうしました？」

伊一郎は「彼女」の意外な反応に動揺して言った。

「そっちの方向じゃないです。」

左門町の交差点を東に進み、すぐ北に上がる。

四谷怪談で有名なお岩稲荷の前を通り、いくつかの小さな小道を入った古いアパートが「彼女」の家だった。

そこに辿り着くまでふたりは無言だった。

あの雨の日と同じく、その沈黙は伊一郎には心地よいものだった。

そしてあの時よりも、身体に密着する「彼女」の体温が伊一郎の心に染み入った。

不思議な感情だった。

ふたりがもう一度言葉を交わしたのは、「彼女」が二階建てのアパートの階段を上がっていくときだった。

「ありがとうございました。」

「彼女」は伊一郎に頭を下げて階段を登ろうとした。

「あの・・。」

伊一郎は思わずその背中に声をかけた。

「はい？」

「彼女」は振り向いた。

「名前…教えてもらっていいですか…？」

伊一郎は言った。

「彼女」は微笑んだ。

そして。

「小岩さえといいます。」

「また…会えますか？」

伊一郎の問いかけに、

「彼女」はそっと頷いた。

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