なぜ日本のウェブサイトは他と違うのか: デザインの謎を解明する

日本のウェブサイトは独特な魅力があります、あるいは混乱する魅力があると言うべきかもしれません。ビザの要件を調査したり、旅行を計画したり、オンラインで何かを注文しようとしたりすると、壁のようなテキスト、鮮やかな色彩、さまざまなフォントが圧倒的になります。例えば、日本の印鑑のウェブサイトである Hankoya や、日本の大手ECサイトである 楽天 をご覧ください。私はこのデザインスタイルに慣れるのに時間がかかりましたが、この複雑なデザインがなぜ日本で一般的なのかを探る価値があります。

フォントとフロントエンドウェブサイトの開発制約

新しいフォントを作成することは、ローマ字の言語にとっては楽しい挑戦かもしれませんが、日本語に対してはまるで別次元のものです。3つの異なる文字体系と数え切れないほどの漢字のため、日本語のフォントを作成するには組織的なチームの協力とラテンアルファベットを基にしたフォントよりもはるかに多くの時間が必要です。

これに加えて、この特定の課題に取り組むデザイナーが少ないため、ウェブサイトを構築する際に選択できるフォントが減少します。大文字と小文字の区別がないこと、日本のフォントが大きなライブラリを参照するため読み込み時間が長くなることを考慮に入れると、異なる手段を使って視覚的な階層を作成する必要があります。

米国版と日本版のスターバックスのホームページを例に挙げてみましょう。米国版では訪問者を大きなカラフルな画像とテキストのブロックで迎えます。テキストは異なるフォントサイズやウェイト、クリック可能なボタンも含まれています。テキストを選択してコピー＆ペーストできるため、実際にフォントが使用されていることがわかります。対照的に、スターバックス日本版は最初の見た目では同様に見えますが、すべてが画像です。フォントは選択できず、クリック可能なボタンの代わりに各画像がウェブページにリダイレクトされることがわかります。画面の解像度によっては、よりユニークな見出しの多くがラスターイメージであるために少しぼやけて見えることもあります。これが、多くの日本のウェブサイトがテキスト重視の画像でコンテンツカテゴリを表現する理由です。時には期間限定のオファーである場合、各タイルが独自の書体を使用していることもあります。

技術の発展/停滞と制度的デジタルリテラシー

「失われた十年」についての議論が数多くある中、日本と技術の進歩との関係についての最良の要約は次の通りです。

「1985年以来、日本は常に2000年に住んでいます。」（Redditより）

日本に興味を抱いている方は、最新のロボティクス技術のリーダーの一つでありながらも、フロッピーディスクやファックスマシンに依存し続けているという、見事な進歩と完全に時代遅れな技術の二重構造に驚くかもしれません。また、2022年のWindows Explorerのシャットダウンに対してパニックに陥るなど、日本が技術のリテラシーで遅れていることを示しています。

例えば、ドイツの前首相アンゲラ・メルケルは2013年にインターネットを「未知の領域」と表現し、これに対して国中で笑いの的になりました。これを上回るエピソードが2018年に、サイバーセキュリティ大臣だった桜田義貴氏が「一度もコンピュータを使用したことがない」と述べ、議会でUSBドライブの概念に戸惑ったと発言したことです。

これらのイベントは、まだ幕を開けていない舞台裏を垣間見たことがない人にとっては奇妙に思えるかもしれませんが、日本は技術のリテラシーの更新スケジュールにおいて深刻な遅れを抱えています。そのため、これらの問題が日本のウェブサイトデザインを抑制する一因となっている可能性があります。特に、ポスターデザインなどの他の分野と比較した場合、日本のウェブデザインが直面しているのはこの問題のようです。

文化の影響

文化的な慣習や傾向は、デザインの選択において重要な役割を果たします。Loft Japanのようなウェブサイトを「デザインが悪い」と判断し、それで終わることは、日本文化を理解していないためかもしれません。日本人との対話や日本での仕事経験から引用することができる幸運な立場にいる私としては、日本の文化がこの種のデザインにどのように影響を与えているのかを知っています。

この分析と関連する私の一つの対話は、実際にはウェブサイトではなくYouTubeのサムネイルについてでした。これは時折、同様に圧倒的であることがあります。

ケビンズ・イングリッシュ・ルームによるアメリカのひどいテレビCMに関するビデオ

多くの西洋のチャンネルが使用するミニマリスティックで洗練されたデザインに慣れている人にとって、上記のサムネイルは理解しづらいものかもしれません。しかし、私が尋ねた日本人は、このデザインが混乱すると見なされるアイディアに驚きました。彼は、日本のアプローチが動画をより興味深く見せ、いくつかの情報を取り込んで判断を下しやすくすると感じ、それによってビデオが面白いかどうかを判断するのが簡単になると述べました。対照的に、彼に比較として見せた英語のビデオサムネイルは、非常に曖昧でつまらないと感じられました。

そして、これが私たちの知覚がこれほどまでに異なる原因である可能性があるかもしれません。日本では、リスク回避、二重チェック、早い決定を躊躇する傾向が、西洋の国々よりも顕著に高いことに密接に関連しています。例えば、ビジネスパートナーに送る前に文書を二重（または三重）チェックすることは少し時間がかかるかもしれませんが、エラーが見逃されるリスクが著しく低くなり、関与する誰もが面子を失わないようにできます。

高いハードルがあると主張する余地があるかもしれませんが、外国の観光客にとって混乱を招くことが該当しない場合もあるため、これは事実です。「Engrish」という言葉を検索してみてください、そして後でお礼を言ってください。

ウェブサイトデザインに戻り、この文化のアプローチは、オンラインショッピング、ニュース、政府のウェブサイトが外部から見ると「最悪の犯罪者」であることがよくあります。これらは、高い詳細度が良い購入の決定を下すこと、効率的に最新情報を得ること、または特定の手続きに関するすべての必要な情報を確認することと直接対応しているケースです。

興味深いことに、アメリカ人と中国人/日本人が情報をどのように認識するかについての研究がかなりの数存在しています。いくつかの研究の結果からは、日本人は情報を全体的に認識し、アメリカ人は関心を引くポイントを選んで注意を向ける傾向があるようです。これは、西洋人が高い日本語の能力でさえもこの種のウェブサイトに苦労する理由になるかもしれません。

結論

この記事を通じて、日本のウェブサイトが他と異なるデザインを持つ理由に迫りました。多くの要素が複雑に絡み合い、一概に正しい答えがあるわけではありません。代わりに、これらのウェブサイトデザインは時間と様々な要因が相互に作用して生まれた結果であることが考えられます。

フォントとフロントエンドのウェブサイト開発における制約、技術の進歩と停滞、制度的デジタルリテラシーの欠如、そして文化の影響は、この独特なデザインの要因となります。特に、日本語のフォント作成の難しさや技術リテラシーの低さが、ウェブサイトが他の国々とは異なるデザインアプローチをとる一因となっています。

また、日本の文化がデザインに与える影響も重要です。情報を総合的に捉える傾向や、リスク回避の文化が、ウェブサイトが情報を詳細に表示する傾向に繋がっている可能性があります。これは、外部の視点から見るとウェブサイトが複雑であるように感じられる理由の一端を担っています。

最終的に、この記事はタイトルの疑問に対して唯一の真実な答えを見つけ出すものではなく、むしろ技術的、歴史的、文化的な影響がどのように絡み合ってこれらの違いを形成しているかという幅広い視点を示すことを目的としています。ウェブサイトデザインの多様性は、異なる文化や歴史的背景から生まれ、その多様性こそが魅力であることを理解することが重要です。