武藤彩芽キャスター退任＆結婚報告・その後

2022年3月末にウェザーニューズ社（WNI）に務めるお天気キャスター（ウェザーニュースキャスター）2名の退任が発表された。１名は現在関東ローカルで気象予報士を務める高安奈緒子さんで、WNI在籍時は「角田（かくた）奈緒子」という名前で活動していた。

その高安さんに続いて、人気キャスターでメディア出演も多かった武藤彩芽さんも退任となった。武藤さんは2020年4月デビューの若手ながらも夜の番組を中心に活躍し大いに期待されている存在であったが、高安さんの翌日3月30日が彼女の最終出演となった。

そして終了翌日の31日に武藤さんは自身のInstagramで結婚していたことを公表。インスタの内容から彼女は結婚公表の少なくとも数ヶ月前から婚姻関係にあったようで、その結婚相手は仕事の都合などで遠くに住んでいて離れて暮らしていたようであった。彼女のInstagramによると長年の憧れであったキャスター業を続けるか、それとも夫との絆を優先するかを考えてWNI側と話し合いを重ねてきたようであったが、最終的に後者を選びWNIを退社することとなったようである。

北海道出身の武藤さんは18歳だった2015年から約2年間北海道日本ハムファイターズのチアリーディングチーム「ファイターズガール」に在籍。当時からチーム内では花形的な存在であったこともあり、キャスターデビュー前からそこそこの知名度があった。その後札幌で芸能事務所にスカウトされてモデルの活動を開始。当時からお天気キャスターを志していたが採用はかなわず、大学卒業後は上京し会社員となっていたようである。

武藤さんは2019年12月にWNIが実施したキャスター採用に応募して合格し、翌1月中旬より同社での活動を開始した。キャスターデビューは同年4月7日で新人とは思えない番組進行ぶりで注目を集めた。

その一方で2020年3月に都内在住の一般人女性との結婚を公表した当時は北海道日本ハムファイターズに所属していた某プロ野球選手との既婚説が早くから浮上していた。

筆者は最初、荒唐無稽な噂話であると考えて軽視していたが、デビュー１年目の彼女はプロ野球選手が休養日となる月曜日にウェザーニュースLiVEに出演することがほとんどなく、かつてはファイターズ球団に関係する活動をしていたにもかかわらず同球団については「某球団」と不自然にぼかすなど言及を避けており、また2020年12月に結婚を発表した先輩の高安（角田）奈緒子さんに料理を指南するなど、それを伺わせる様子が垣間見れたことから次第に「その可能性はゼロではない」と思うに至っていた。

ウェザーニュースキャスターはテレビ局のアナウンサー同様にアイドル性を有する存在で、WNIもそれを念頭に採用してきたと思われる。筆者は当初、ウェザーニュースLiVEへ移行してから入社したキャスター6名のうち、「現時点で結婚」した場合にキャスターとして残留できそうなのは地震発生時の冷静な対応が切り抜き動画により世界中で話題となり、アニメ関係の仕事などでも実績を残している檜山沙耶キャスターくらいしかいないのではないかと思っていた。

なので武藤さんに関係する結婚の噂についても過去のWNIのキャスター採用及び動向を見ればそれはあり得ない話と思われたが、どうやら事実は全く違っていたようである。なお、江川清音キャスターなど既婚のキャスターが夫との生活や子どもの話を番組中ですることは滅多にない。

2022年2月頃から暴露系YouTuberとして注目を集めてきた東谷義和（通称：ガーシー）氏の番組に何と武藤さんの話題が登場。それも番組の視聴者が1万円のスーパーチャット(スパチャ）を献じて依頼したものであった。東谷氏は長年芸能関係の仕事に従事し、彼女が北海道にいた頃モデルとして活動していたことから仕事上のつながりがあったようである。そのスパチャは同氏と彼女との関係を知る人物による依頼であったと思われた。

そして3月中の配信時に１万円のスパチャに応える形で、東谷氏は武藤さんに関係して驚くべき発言を行った。同氏は何と彼女がかねてから噂されていた某プロ野球選手と現在結婚していると「暴露」したのであった。別の日には、東谷氏によって彼女がアテンドされた仕事で、著名な男性芸能人数名と会う機会があり、彼女の美貌に惹かれた芸能人が彼女を誘惑しようとしたが、その野球選手と交際中であったため全て断ったとも話していた。

そして、その「暴露動画」が流れてまもなく、武藤さんの口から3月30日限りで「ウェザーニュースLiVEを旅立つ」旨の発表があった。東谷氏による発言の真偽。彼女の降板発表と彼女に関する発言との関係性はいまだによくわからない。

武藤さんの最終出演時には１期先輩の檜山沙耶キャスターがクロストーク中に感極まって号泣したため、クロストークは途中で終了となった。その後武藤さんの最後のあいさつへ移行。当初は気丈にふるまっていたが、目の前に先輩キャスターがいて見守ってくれているのを見て感極まっていた。東谷氏に関係する問題があったためか、最後は申し訳なさそうに「失礼します」と頭を下げて番組を締めくくった。視聴者の一人として最後は笑顔で送らせてあげればいいのにと思い、とても悲しくなった。

その年の9月、武藤さんは芸能事務所であるセント・フォースと契約。フリーアナウンサーに転身した。事務所の先輩にあたる新井恵理那さんがメインキャスターを務めるテレビ朝日系列の「グッド！モーニング」にWNI所属の気象予報士である依田司さんの代役で同番組のお天気コーナーを務めた。その時、新井さんから「武藤さんは仙台から来てくれた」と仙台市在住であることを紹介されていた。

その後の武藤さんは家庭生活優先のためか仕事の量はセーブ気味の様子で、趣味のゴルフを活かしたゴルフ番組にゲスト出演したほか、通販番組の進行を2回務めていた。2023年3月再び依田さんの代役で「グッド！モーニング」でお天気コーナーを務めたことが確認できる。なお、23年中は1回のみのお天気番組出演であったにもかかわらず大手広告代理店の実施した「お天気キャスター人気BEST30ランキング」の15位にランクインしており、彼女の人気の根強さを証明する形になった。

最近ではキー局出身の鷲見玲奈さんか会長を務め、山本里菜さんら有名なフリーアナウンサーも会員となっている「セント・フォースゴルフクラブ」の一員に選ばれ、そのYouTube番組に度々出演している。また、JR東海の「のぞみ」が年末年始に全席指定席に移行したが、その告知CMにも出演していた。

武藤さんは2023年1月に結婚式を挙げたことを自身のSNSに期限付きに掲載される形で投稿。一部マスコミでも取り上げられた。相手と目される前出のプロ野球選手が2020年3月に結婚を発表したことを考えると、その野球選手が再婚ではない限り、彼女たちが結婚式を挙げるまでに実に3年近くの月日を要していたと考えられる。
そして2023年末に結婚式の模様を再度SNSに投稿したが、お相手の写真も掲載されており、噂されていた某野球選手に酷似していた。そのことからお相手はその野球選手とみて間違いはないと思われた。

なお、武藤さんのことを「暴露」した東谷義和氏は、その後2023年第26回参議院議員選挙で比例代表で当時のNHK党参議院議員となり、「ガーシー」の名前で登録されるもドバイに滞在のまま一度も登院せず、翌3月15日に除名処分となり失職。その直後、3人の著名人を脅迫したとして警視庁より逮捕状請求がなされ、一転して「ガーシー容疑者」となった。その後同年6月にドバイで身柄を拘束されて日本へ送還されて逮捕されるに至っている。