サッカーという世界が素晴らしいのは。

2024年5月9日 20:19

つい先日
わざわざ大阪から糸島まで会いに来てくれた
このnoteの読者の方から
本のプレゼントをいただきました。

「これ、すごく好きな本で
　有坂さんにもピッタリじゃないかなって。
　もしかしたらもう持っているかもしれませんが… 」

その本は
『ボールピープル』（近藤篤・文藝春秋）

持っている本でした、で、大大大好きな本でした。

写真と文章で表現されている
「フットボール×旅×人間×自由」な世界観が
自分の好みにあまりにドンピシャで
園長を務めている「エリア伊都グローバル保育園」
のオススメ本コーナーにも置いています。

こうしてプレゼントしてもらえたのには
何かに繋がるきっかけがあるかもしれないなぁと
あらためて読み直したのですが
読むたびに心動かされてしまうこの一節に
今回もやはり、グッときてしまったのでした。

「サッカーという世界が素晴らしいのは
　公園や、校庭や、ちっぽけなスタジアムが
　その向こうにある広大な世界へと
　繋がっていることにある。
　たとえ自分が世界の片隅にいても
　目の前にある空き地は
　カンプ・ノウに続いている。
　そうは見えなくても、でもそうなのだ。
　どこかで確実に繋がっている」

自分が監督を務める「エリア伊都」の
「U-15クラブユース選手権」予選がスタート。

勝つと県大会への出場権を獲得できる
決勝トーナメントラウンド16の1回戦
幸先よく先制点を奪ったものの追加点を奪えず
逆に後半、ミス絡みから失点してしまいました。

その後も追加点を奪えないまま時は過ぎ
PK戦を覚悟したロスタイムでのコーナーキック。

GKへ向かって蹴られたボール対して
たくさんの選手が次々に反応するも
誰にも触れることなく、直接ゴールイン。

そして、そのままタイムアップ。

土壇場の決勝ゴールで
なんとか出場権を獲得できたのでした。

内容的には課題が多く出てしまいましたが
出場権をかけた試合の最後の最後に
勝ち越せた結果自体は素直によかった！

リーグ戦では
ラスト数分で同点に追いつかれての引き分け
というゲームが多発していたので余計に。

この試合の2時間後には
ダブルヘッダーで準々決勝の試合も行われました。

で、なんとこの試合でもまた
まさかまさかのロスタイム決勝ゴールで2-1と勝利し
準決勝に進出することができたのでした。

この決勝ゴールは中学3年生FWハルキの
ペナルティエリア外からのスーパーゴール。

しかも、カッコ良すぎる物語つき。

ハルキは去年12月に行われた新人戦の試合で
ジャンプの着地時に足首を骨折。

手術、長いリハビリ期間を経て
3月中旬にようやくチーム練習に合流しました。

ただ歩くにもまだ引きずる感じだったので
まずはしっかり歩けて走れるところからのスタート。

「早く復帰したい気持ちはあると思うけど
　動けるようになるここからが
　一番気をつけないといけないところだから
　しっかり時間をかけて焦らずにやっていこう。
　ゴールデンウィークから始まる
　クラブユース選手権に間に合えば最高だね」

それからは練習で
負荷のかかるメニューを少しずつこなしていき
試合では出場時間を少しずつ長くしていき。

ただ身体のキレやバランス感
技術的な感覚がなかなか戻らず
トップチームの試合には出れないまま
クラブユース選手権が始まる週に突入しました。

試合のある金曜日までのチーム練習は2回。

火曜日の練習では
シュート練習やゲーム形式で
ハルキらしい動き出しの速さと
シュート感覚が戻って来ていました。

そして最後の練習となる木曜日。
アップや技術練習を見ても状態が良さそうだったので
紅白戦でのラスト10分
トップチームのFWとして起用すると
何度もいい動き出しを見せ、得点も奪いました。

練習が終わり
これなら途中からの出場も考えられるな
とぼんやり考えていると
ハルキが思い詰めた表情を浮かべて近づいてきました。

「コーチ、明日のクラブユースの試合
　お願いだから使ってください…
　自分の足はどうなってもいいので…
　本当にお願いします… 」

普段自分から話しかけてくることはない
シャイなハルキからのまさかの直訴
目には涙が浮かんでいました。

「試合に出す約束はできないけど
　コンディションも感覚もすごく良くなってるから
　試合に出るつもりで準備しておいてな」

そう伝えると「はい」と
静かに返事をして帰っていったのでした。

準々決勝の試合でのロスタイム決勝点は
そんなハルキが決めたスーパーゴールだったのでした。

彼の苦労を知っていたので、みんな大喜び。

自ら心を決めて行動した人って、やっぱり強い。
同じサッカー人として、同じ男として
同じ人間として、本当に本当に痺れました。

試合終了後
翌日のために全員でストレッチをしていると
みんな興奮冷めやらず大興奮で話していたのですが
どこからかすすり泣く声が聴こえてきました。

それは4月初旬にケガをしてしまい
この大会に出場できなかった3年生のシュウタでした。

「なんでこのタイミングで
　シュウタが泣くんだよー！（笑）」

とみんなから突っ込まれると、泣きながら

「こ、この試合に…で、出たかった…… 」

そして、また大号泣。
みんな一斉に愛のある大爆笑。

たまらなく幸せな光景でした。

クラブユース選手権の予選があった
福岡県の片隅のあのちっぽけなグラウンドが
どんな広大な世界へと繋がっているかはわかりません。

でもあの幸せを感じた全員が
広大な世界へと一歩踏み出したことは間違いない。

広大な世界とは
国やスタジアムという実際的な場所のことだけでなく
自分の心のスペースのことでもあると思うから。

心のスペースが広くなった自分で
またサッカーをやろう、また生きていこう。
そしてまた、広大な世界へと飛び出していこう。