先行技術調査のやり方とは？

【稼ぐ経営者のための知的財産情報】

　弁理士の坂岡範穗（さかおかのりお）です。
　今回は、「先行技術調査」をお伝えします。
※出願等のお問い合わせはこちらから　http://www.sakaoka.jp/contact

１．知財を活用して企業価値を上げる方法の概略

　以前の記事「知財を活用して企業価値を上げる方法」では、具体的な方法として以下の７つを挙げてみました。
https://note.com/norio_sakaoka/n/nc45fe8bec77c
（１）課題探し
（２）従業員全体から課題を吸い上げる工夫
（３）効果の高い改善提案を選別
（４）先行技術調査
（５）抽出した先行技術文献を模倣する
（６）先行文献をさらに改良する
（７）特許出願の可否を検討する

　今回は、上記のうち（４）先行技術調査について、さらに詳しく説明して参ります。

２．先行技術調査の必要性

　そもそも、なぜ改善提案を実施するのに先行技術調査が必要なのでしょうか。
　実は、殆どの改善提案には不要です。そのまま改善提案を実施してください。

　しかし、その改善提案を対外的な商品やサービスに用いるときは、先行技術調査をする方がよいでしょう。
　何故なら、その商品やサービスをリリースした途端に、他社の特許権侵害になってしまうおそれがあるからです。

　もっといいますと、製造方法であっても先行技術調査をする方がよいです。
　これは、コンプライアンス的にみて、他社の特許権を侵害していないことが求められるからです。
　特に、大企業の下請けをされているところは注意が必要です。

　さらに、対外的な商品やサービス、製造方法の両方に当てはまりますが、先行技術調査をすることで、抽出した先行文献の技術情報を入手できるという利点があります。

３．先行技術調査で注意すること

　さて、それでは実際に先行技術調査をするのですが、大きな注意点があります。
　それは、ＦＩ（ファイルインデックス）やＦタームなどの特許分類記号を使って検索することです。

　文字だけで検索するテキスト検索は、予備検索にしか使えません。
　理由は、類義語に対応することが難しいからです。
　例えば、「電気モーター」を検索しようとするとき、同じ意味の言葉として「モーター」「もーた」「モートル」「電動機」「電動器」などがあります。

　実際の検索式では、「電気モーター」だけでなく他の言葉も複数加えて検索します。
　そうすると、テキスト検索のみではどうしても漏れやノイズが多くなるのです。
　私も予備検索ではテキスト検索を使用しますが、ヒット件数の半分くらいがノイズになることが少なくありません。

　特許分類は、特許情報プラットフォームのパテントマップガイダンスに詳しく記載されています。
https://www.j-platpat.inpit.go.jp/p1101

４．無料データベースか有料データベースか

　次に、先行技術調査をするのに、無料データベースか有料データベースという話があります。
　最初は、無料で使用できる特許情報プラットフォームでよいと思います。
https://www.j-platpat.inpit.go.jp/

　私も開業当時は無料データベースで検索していました。
　それに、無料データベースも昔に比べたらずいぶんと使いやすくなり、機能も増えました。

　とはいっても、頻繁に特許調査をされるなら、有料データベースでの調査をお勧めします。
　お値打ちなものは月額１万円未満で契約することができます。
　ここでも注意点ですが、有料データベースといっても全てが良いものではないということです。
　私が過去に経験したことですが、使い物にならないものもありました。

　参考までに、弊所では現在「日本パテントデータサービス」を利用させてもらっています。

　最近ではＡＩを使った有料データベースもあるようです。
　私見ですが、現時点ではあまり必要性を感じていないです。自分で行う調査で十分足りていることと、信頼するにはまだ不安があるからです。
　もっとも、時間短縮を目的とすることや初心者向けには良いかも知れません。

　例えば、プログラム系の特許調査だと、図面を見ただけは判断できないため、ある程度の文章を読まなくてはならず、時間がかかります。
　また、初心者が最初につまずきやすいのが、特許分類の特定です。特許分類を間違えてしまえば、いくら検索してもヒットしません。
　このようなときにＡＩがあると便利そうですね。

５．実際の調査

　それでは、実際の調査はどうするのでしょうか。
　基本的には、以下のようになります。

（１）テキスト検索を用いた予備検索
（２）予備検索で抽出した文献からおよその特許分類を推定する
（３）パテントマップガイダンスをみて検索対象の特許分類を決定する
（４）特許分類を基本にして検索式を作成する
（５）検索作業をする

　詳しくは、弊所ＨＰに記載しております。
　よろしければご覧ください。
（有料級の記事ですよ！私が実際に指導するとお金がかかります　笑）
https://www.sakaoka.jp/category/1770793.html

　この記事が御社の発展に寄与することを願っております。

坂岡特許事務所　弁理士　坂岡範穗（さかおかのりお）
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