WISHING 05/08/22 二歳になった人類が強くなったことまだご存じでない？Don't you know yet that the two-year-old human race has grown stronger?
免疫学では、免疫が全くないのを「ナイーブ」という言葉で表します。おなかの中から出てきた赤ちゃんは、外界のあらゆる病原体に対してナイーブな状態です。半年もするとお母さんからもらった抗体による保護がなくなるため、大人にとっては無害な病原体も、乳児にとっては命に係わる病原体になりかねません。特に集団生活に入った子供たちでは、はっきりと観察されやすいのですが、1歳前から、高熱や肺炎などの感染症に人生でもっとも頻繁にかかってしまう時期に入ります。同時に様々なワクチン接種を受けることによって、彼らの免疫記憶はしだいに豊富になっていきます。2〜3歳ごろになると、免疫記憶のレパートリーも随分と拡がり、お熱でお休みすることも減ってきます (1009)。
パンデミックとは、ある病原体に対して免疫学的にナイーブな全人類が、赤ちゃんの免疫学的な発達過程をたどることと言い換えられるということがわかってきました。
つまり、SARS-CoV-2は、それに対して赤ちゃん同然のナイーブな人類にとって、最初は死に至る病原体でした。しかし、ワクチン接種と自然感染の月日を経て、2歳になった人類は強力な免疫記憶を手に入れ、SARS-CoV-2を無害な病原体に変えつつあるのです。
オミクロンが、他の変異株よりも感染力は強いが重症度は低いという仮説を検証しようとした最新の研究結果です。
一つ目の後方視的研究によれば、オミクロンはデルタよりも、2回ワクチン接種者および3回ワクチン接種者においてブレイクスルー感染症を引き起こす可能性が高かった。
それを裏付けるように、ワクチン接種の有無にかかわらず、オミクロン感染者とデルタ感染者のウイルス量は同程度でした。3回目の接種を受けたデルタ感染者の検体では、細胞培養上の感染性ウイルスの回収率が低下していたが、オミクロン感染者の検体では感染ウイルス回収率の低下はありませんでした。さらに、オミクロン感染者では、ワクチン未接種、2回接種、3回接種の患者からの検体で感染性ウイルスの回収率は同じでした。
一方、オミクロンによるブレイクスルー感染症が入院または ICU レベルのケアに至る可能性は低かった。ところが、オミクロンの感染で一旦入院した患者の、酸素補給と ICU レベルのケアの必要性は、デルタの感染で入院した患者と同程度だった。つまり、ウイルス型に関係なく、いずれの変異株でも入院した人が重症化するリスクは同程度だったのです (1010)。
二つ目は、米国の大規模医療システムの電子カルテによる13万人のCovid患者を対象とし、人口統計、併存疾患、ワクチン接種状況などの交絡因子で調整するという加重ケースコントロール研究です。驚くべきことに、オミクロンによる入院や死亡のリスクは、過去の変異株の入院や死亡のリスクと同じでした。つまり、オミクロンの本来的な重症度は、これまでの変異株と同程度であるということです。この研究結果はかなり強固なものだと評価されています (1011)。
以上をまとめるとこうなります。
デルタもオミクロンも元々の感染力と致死力は本来同じであるにもかかわらず、ワクチンによる獲得免疫のおかげで、ワクチンが合っていたデルタはオミクロンよりも感染力が低く済み、今のワクチンが合っていないオミクロンはデルタよりも感染力が高く見える結果をもたらした。さらに、ワクチンや自然感染による獲得免疫のおかげで、オミクロンはデルタよりも致死力が低く見えるという結果をもたらしたということです。
デルタもオミクロンも2020年の春時点ならば、ヒトにとって実は同じぐらい危険なファースト・コンタクトでした。しかし、2021年から始まったワクチン接種と自然感染の積み重ねによって、私たちは確実にそれらに対する免疫記憶を獲得しました。オミクロンの入院や死亡リスクが下がったという観測結果は、実はオミクロン自体が弱毒化したというよりも、私たちの免疫力が向上したことによって得られたものです。ソーシャルディスタンスが不要になり、私たちの体が、ウイルスを触ったり吸い込んだりしても平気になりつつあることが示唆されます。
初めての強面と会うときは緊張したりストレス最高潮でくたくたになるけれども、慣れて付き合い方がわかってしまえば楽になるのと同じです。
感染症の危険度は、病原体と免疫力の関係によって決まります。病原体という木だけしか見ようとしないか、または見えない人々に、終わりは永遠に見えないし、やってくることもありません。しかし、病原体と免疫力の両方が見える高いところに上がってきちんと森を眺めることができる人ならば、ワクチン接種や自然感染を繰り返して免疫力が高まった2歳の子供たちにマスクを含めた予防策をいつまでも続けることがどれほど的外れで愚かなことなのか理解できるはずです。
In immunology, the word "naïve" describes the complete absence of immunity. When a baby comes out of the stomach, it is naïve to all pathogens in the outside world. After six months, the protection provided by the antibodies received from the mother is gone, so pathogens that are harmless to adults can become life-threatening to the infant. This is especially true for children who have been introduced to group living and are easily observed. Before the age of one year, children are exposed to infectious diseases such as high fever and pneumonia more frequently than at any other time in their lives. By two to three years of age, their repertoire of immune memory has expanded considerably and they are less likely to miss a day of sleep due to fever (1009).
It has become clear that a pandemic can be described as a baby immunological developmental process in which the entire human population is immunologically naïve to a pathogen.
In other words, SARS-CoV-2 was initially a deadly pathogen for the naive, baby-like humans. However, through months of vaccination and natural infection, the two-year-old humans have acquired a powerful immune memory that is turning SARS-CoV-2 into a harmless pathogen.
This is the latest study in which Omicron has attempted to test the hypothesis that SARS-CoV-2 is more infectious but less severe than other mutant strains.
The first, a backward-looking study, found that Omicron was more likely than Delta to cause breakthrough infections in 2- and 3-dose vaccinators.
Corroborating this, omicron-infected and delta-infected individuals with and without vaccination had similar amounts of virus; specimens from delta-infected individuals who received the third dose of vaccination had a reduced recovery of infectious virus on cell culture, while specimens from omicron-infected individuals had a reduced recovery of infectious virus There was none. Furthermore, in omicron-infected patients, the recovery of infectious virus was the same in specimens from unvaccinated, twice-vaccinated, and thrice-vaccinated patients.
On the other hand, omicron-induced breakthrough infections were less likely to result in hospitalization or ICU-level care. However, once patients were hospitalized for omicron infection, their need for oxygen supplementation and ICU-level care was similar to that of patients hospitalized for delta infection. In other words, the risk of serious illness was similar for those hospitalized with either variant, regardless of virus type (1010).
The second was a weighted case-control study of 130,000 Covid patients from the electronic health records of a large U.S. health system, adjusted for confounding factors such as demographics, comorbidities, and vaccination status. Surprisingly, the risk of hospitalization or death from Omicron was the same as the risk of hospitalization or death from previous mutant strains. In other words, the intrinsic severity of omicron is comparable to that of previous mutant strains. The results of this study have been evaluated as quite robust (1011).
To summarize the above, we can say this.
Even though the original infectivity and lethality of both delta and omicron are essentially the same, the acquired immunity from the vaccine has resulted in delta with the right vaccine being less infectious than omicron, and omicron with the current vaccine not being the right vaccine appearing more infectious than delta. Furthermore, the acquired immunity from the vaccine and natural infection has resulted in omicrons appearing less lethal than deltas.
Both delta and omicrons were actually equally dangerous first contact for humans as of spring 2020. However, we have certainly acquired an immune memory against them through a series of vaccinations and natural infections that began in 2021. The observation that the risk of hospitalization and death from Omicrons has gone down is actually a result of our improved immunity rather than the weakening of the Omicrons themselves. It suggests that social distance is no longer necessary and our bodies are becoming more comfortable with touching and inhaling the virus.
It is just like when you meet a strong person for the first time, you get nervous and the stress is at its highest and you are exhausted, but once you get used to it and know how to interact with it, it becomes easier.
The risk of infection is determined by the relationship between the pathogen and the immune system. To those who only try to see or cannot see the tree of pathogens, the end is forever in sight and will never come. However, anyone who can rise to the high ground where both pathogens and immunity are visible and properly view the forest will understand how off the mark and foolish it is to continue forever with preventive measures, including masks, for two-year-old children whose immunity is enhanced by repeated vaccinations and natural infections.
(1009)
(1010)
(1011)
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