『あめ玉』

＜新美南吉＞シリーズ　第三巻

かいのどうぶつえん　園長です。
今なお、大切に読み継がれる児童文学作家、新美南吉にいみなんきち（1913〜1943）の童話シリーズです。

第3回目は、教科書で長く広く親しまれてきた、なつかしい童話『あめ玉』です。

だいぶ前のことですが、子供が宿題の『あめ玉』を音読している声を聞いてすぐ、新作のテーマに決めました。

理由は単純で、渡し船にぴったりな形状のマガキの殻を、いくつか保管していたからです。

母さん！怖いよ

配役も、母親と二人の子供はシロウサギ、黒髭の侍はサル、櫓を漕ぐ船頭はクロウサギと即決しました。

「あめ玉を出せ！」

いちばん大ぶりなマガキの殻を選び、渡し船を制作。続けて登場人物たちを制作し、物語の最後のシーンを組み立てました。

一つしかない“あめ玉”を欲しがって«、大声で“だだ”をこねる子どもたち。

居眠りしていた侍が、目をさますや立ち上がって刀を抜き、「あめ玉をだせ」。

切り殺されると震える親子に近づくと、侍は“あめ玉”を船べりにのせ、刀でパチンと二つに割り、子供たちにわけてやりました。

？？黒髭侍は大刀を抜いたのか？

新作は完成しました。ところが、疑問がわきあがって、前に進めないのです。

常識的には、武士は大小2本の日本刀を腰にさします。小さな“あめ玉”を割るのでしたら、１尺前後（約30〜50cm）の小刀しょうとう（脇差）で十分ではないでしょうか？

ただ、童話を何度も読み直し、挿絵をみくらべても、長い大刀だいとう（打刀）のようです。

気になってしかたないので、日本刀の歴史や武士について調べた結果、主家を失った浪人は二本差しができないこと。

物語の主人公の黒髭侍は、大刀だいとう1本を帯びて旅していたのだろうという結論に達しました。

時間はかかっても、調べごとの寄り道は楽しいですね。　　　つづく

貝と園長の固い約束「割らない。塗らない。削らない」

　　　　　　『あめ玉』〜使った貝殻〜
侍：アマオブネガイ／スズメガイ／スガイ／ハナマルユキ／ミソラフトコロガイ／タモトガイ／ムシボタル　
大刀：ツノガイ／ムシボタル／ウメノハナガイ　　
親子：カイコガイ／ムシボタル／サクラガイ／スガイ
あめ玉：ヒメカノコ
船頭：チャイロキヌタ／マクラガイ／ムシボタル／イガイ／スガイ
渡し船：マガキ／マテガイ／サザエ／パイプウニ　　川／マドガイ