見出し画像

7年前の、あるオーストラリア人親子との出会いから

中村洋太

2016年7月。新宿駅の地下構内を歩いていたら、二人組の外国人が、地図の前で立ち止まっていた。困っている様子だったので、思わず声をかけた。

「どこへ行きたいんですか？」

「ソードミュージアムに行きたいんだ」

「ソードミュージアム？」

新宿にそんな場所あったっけ？ もしかして、日本刀？ 調べてみると、初台方面に「刀剣博物館」というのがあったので、画面を見せた。

「ここ？」

「イエス！」

正直、行き方を説明するのはぼくの英語力では難しかった。

「ソードミュージアムまで案内するから、一緒に行こう」

「本当に？ ありがとう！」

彼の名は、アントニウス。23歳（当時）。オーストラリア人で、お父さんとやってきたそうだ。彼自身は以前、札幌に行ったことがあり、日本は二回目だという。普段はシドニーの銀行で、ハッカーからコンピューターを守る仕事をしているという。

刀剣博物館は初台に近い場所にあり、20分近く歩いた。しかし、その間に様々なことを聞けた。日本には2週間いて、札幌、函館、福岡、広島、姫路、大阪を訪ねたこと。とんこつラーメンが大好きで2週間で5kg太ったこと。お城や日本刀が好きなこと。ジェットスターのおかげでこれまでよりずっと安く、日本を訪ねられるようになったこと。色んなことを知った。

外は雨で、彼は傘を持っていなかったから、ぼくの傘に入れてあげた。持っていたのがビニール傘じゃなくて良かった。これは皇室御用達の傘屋さんの16本骨の傘なのだ、と英語で説明できなかったのが悔しい。（この傘が盗まれてしまったエピソードは以前書いた。この日は数少ない活躍の場だった）

ようやく刀剣博物館についた。こんな場所知らなかった。学芸員の方に聞くと、7割が外国人のお客さんだという。展示をチラ見したが、どれも同じ刀に見えた。

「慣れてくると、細かな違いがわかってきますよ」

今日が旅行の最終日で、夜の飛行機でシドニーへ帰るそうだ。

「あと他にどこへ行くの？」

「もうここだけだよ。あとは浅草のホテルへ戻って、荷物を取って、成田へ向かうんだ」

なんと、わざわざ浅草からこの小さなソードミュージアムへやってきて、これで終わりなのか。移動の方が長いじゃないか。もっと最終日らしい、良い過ごし方はなかったのか。と頭の中で渦巻いたが、

「親切にしてくれて本当にありがとう！ 今度はシドニーで会おう。ぼくが案内するよ」

「Thank you! Enjoy and Have nice time!」

ソードミュージアムへやってきたおかげで、ぼくは彼と出会えたのだから、やっぱりこれで良かったのだ、と思えた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

あれから7年。今日、「そういえばこんな出来事があったな」と思い出し、ぼくは彼に連絡してみることにした。今もシドニーに住んでいたらいいのだけど。

アントニウスからの返事はすぐにあった。

「もちろんYotaのことは覚えているよ！刀剣博物館に連れて行ってくれたよね。今はシドニーを離れて、サンフランシスコに住んでいるんだ」

覚えていてくれて嬉しかったが、残念ながらもうシドニーにはいないようだ。奇跡の再会とはならなかったか。

そう諦めていたら、思わぬ展開に。

「シドニーにいるぼくの妹が街を案内できるかもしれない。彼女も旅行が好きで、日本は特にお気に入りの国なんだ」

「なんと！もし会えたら嬉しい！」

そして妹さんに連絡すると、

「Hi Yota, pleasure to meet you! My brother mentioned you’d be coming to Sydney. Very happy to meet up. Have you made any plans for your time in Sydney yet?」

と返信をくれた。ぼくは運良く彼女に会えるだろうか？

物語の続きは現地でのお楽しみだ。伏線回収の時がやってきた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

▶︎旅と発信のご支援者を募っております。

ただいま3社の企業様、46名の個人の皆様よりご支援いただき、
総額472,866円のご支援をいただきました！
ファースト目標まで、あと327,134円（現在59%）
ネクスト目標まで、あと727,134円（現在39%）
オーストラリアの旅出発まで、あと21日です！

いつもお読みいただきありがとうございます！ よろしければ、記事のシェアやサポートをしていただけたら嬉しいです！ 執筆時のコーヒー代に使わせていただきます。