ジェラート屋をはじめた理由（オープン社内報 #117）

天塩にかけてきたイタリアンジェラート店、
ジェラテリア　ラフェスタの
ホームページをリューアルしました！
そして金曜日は、
ラフェスタの来期戦略会議の準備のため
過去を振り返ってました。
皆さんへ創業のストーリーをお届けします。
ライターさんに書いてもらったものです。

GELATERIA　LA FESTA - ジェラテリア ラフェスタ

「丸森町にアイスクリーム屋さんを開いてほしい」

2017年夏に始めた事業、ジェラテリア　ラ・フェスタのはじまりは、小学生の何気ないひと言からだった。

ちょうど、丸森町内の小学校でボランティア授業をしていたときのことだ。帰宅しても、翌日になっても、この言葉とキラキラした瞳がなぜか忘れられなかった。

アイスクリーム屋（ジェラート）を開店するなんて、今までの人生で一度も考えたことはない。しかしなぜか、まるでパズルのピースが合わさるように、私の中にすっと染み込んでいったのだ。

まず知識や技術を習得することから始めなければ。

思い立ったが吉日、仲間達が仙台のジェラート屋でレクチャーを受け、製造のイロハを徹底的に叩き込んでもらった。

でも、まだだ。「この店でなければ」と言われるような、特別感のある“味”が欲しい……。

そこで思い至ったのが、“地元食材を使ったイタリアンジェラート店”。

地元のはちみつ農家さんや牛乳農家さんなど、たくさんの方にご協力いただき、看板メニュー『はちみつナッツ』『プレミアムミルク』などが徐々に出来あがっていった。

素人ならではの苦労にいくつも直面したものの、良いご縁に恵まれ、紆余曲折しながらもオープンへ向けて着々と歩を進めた。

店名は「ジェラテリア　ラ・フェスタ」。「ラ・フェスタ」とはイタリア語でお祭りのことだ。ジェラートを囲んで、にぎやかな笑い声やたくさんの笑顔があふれるように……との思いを込めている。 まさに、社名である「わっしょい」そのものがコンセプト。

今、ジェラテリア　ラ・フェスタは、その名前の通りの店になった。 週末になれば店舗には行列ができ、ふるさと納税では日本一位に輝きました。

地元産の食材など、当店ならではのこだわりが人気を呼び、地元ではちょっとした有名店に。「どうしてもこの味が食べたくて」と他県からわざわざお越しくださる方も増え、本当にありがたく感じている。

たった一人の小学生の言葉から始まった、イタリアンジェラート店。きっと、あの子たちも口にしてくれただろう。私たちのジェラートを片手に、「おいしい！」なんて笑顔になってくれたら最高にうれしい。

いつも思う。ジェラートはまるで魔法のようだ。

目にした瞬間、口にした瞬間、いつもの景色にぱっと色がつく。

笑い声にあふれ、たくさんの笑顔の花が咲く。

幸せの魔法を、さあ召し上がれ。

ジェラテリア　ラ・フェスタ
チーフジェラートオフィサー
Ryota Saito