ご免侍 六章 馬に蹴られて（十七話／二十五話）
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あらすじ
ご免侍の一馬は、琴音を助ける。大烏城に連れてゆく約束をした。一馬は、琴音と月華の事が気になる。一馬達は西国に向けて旅立つが、宿で襲撃を受ける。敵は天狼か！
十七
「一馬、あんたは壁際に寝な」
「わかった」
祖父を寝かせると一畳しかない。三人がそこに寝るのがきついが、琴音を真ん中にして、お仙が祖父を見まもる形で川の字になる。
「ふふふ、こんな風に寝るのは子供の時くらいです」
琴音が少し興奮した口調でひそひそと独り言をいうと、瞬きを何回もしないうちに寝息を立てる。
（琴音も疲れたのだろう）
一馬は逆に寝付けない。斬り捨てた男達の血がまだ臭く興奮したままだが、すぐそばで琴音が寝てる。ほのかな甘い香りがするのは女特有の色香だ。
（これはたまらん）
壁際に顔を近づけるように横になる。一馬は琴音を愛しているのか、抱きたいと思うのか、自問自答しても答えはわからない。守りたいと思うのは彼女の境遇の不憫さだ。早く楽にさせたいとも思うが、それは自分から責任を放棄したい、わがままな自分が見える。
（俺は、琴音をどうしたいんだ……）
背中にあたたかいものが触れると腕がからみつく。琴音がねぼけて体をからめてくる。それは生物として自然な反応なのかもしれない。誰かと一緒に寝れば、その腕は誰かの体を抱きしめる。
（起こすべきか……）
スースーと寝息を立てる琴音は、無邪気に腕で一馬の体を強く抱く。いやかなり強い。
（う……うむ、なかなか力が……）
むせるような力ではないが、ぎゅーっと抱かれると腕に痛みが走る。
「こ……琴音殿、琴音殿」
大きな声を出さぬように、ひそひそと話すと、むにゃむにゃ言いながら琴音が寝ぼけた事を言う。
「一馬様、それは大根です」
意味がわからないが笑いたくなる。もう眠るどころではない。一馬はゆっくりと琴音の手をはずそうとするが、まるっきり動かない。
「なにしているの」
お仙が上から一馬達を見ている。
「すまん、琴音の腕を外してくれ」
「これはかなり強いね」
ぐいっとお仙が琴音の体を起こすと目が覚めたのか、寝ぼけまなこで一馬達を見た。
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