🐉衣装歴史学 其の一、坂本龍馬 六十五

六十五、

桂は第二次の戦に入る前に、どうやら四国各地潜伏していた、とも。ただ、この時のこの男である。明日明後日どこにいるのか、自分でも想像付かなかっただろう。蛇足で、著名な江戸川乱歩のアイコン・明智小五郎であるが、変装の名人。そして言わずもがな、桂小五郎も、いや桂小五郎が変装の名人。いや、実在の人物桂小五郎の変装の冴えが伝説的であったからこそ、“明智小五郎”が生まれたのだろう。逸れた、次。

第二次の戦でその名を日本史上に輝かせた人物といえば…

大村益次郎、であるな。

曰く“活劇・明治維新”では長州征討といえばもう一に高杉、ニに高杉、三に高杉…と主人公になってしまう。絵になるから仕方ない。足しとして、高杉は下関海峡を主戦場とした戦を担当した様で、高杉的見地からは（というよりも半ば一般的にも）この時期の戦を“四境戦争”と。幕府側の九州諸藩VS長州一藩という…相当に無理のある戦い。この海戦及び九州上陸戦は、まあ言うまでもなく相当に苦戦を強いられたという。大村担当は西征進軍してくる幕府陸軍、と。大枠ではそうか。

この戦の伝説的な逆転劇、それはしかし“活劇・明治維新”でも大村に誉れを与える事は端折らない。

この大村の登場（キャリア躍進）に、坂本のキャリアが若干触るのも触る、といえば触る。

宇和島の大村を招聘したのは、実質桂だろうな。でなければ四国に潜伏していなかっただろう。地下で大村と直談判していた…なんぞ簡易な空想も働く。

大村もよく長州への招致に乗ったものだ。半ば死にに行く様なものだ。全てが逆転した結果になったものだから、“大村益次郎”なのではあるが。

だが、“軍神・大村”。勝ちの見込みがなければ動かなかっただろう。ただでさえ、宇和島の四賢公の一角伊達宗城に重用されていたのだから、そのままポストに鎮座していれば自動的にキャリア上昇する事疑いもなく。それ以上の将来性を確信した、か。

しかし彼を動かしたのは…？
彼の勝算とは…？

長州征討招致は大村にとって最大のギャンブル、賭けでありヤマを張って、当てた。

押さえたい点の挙示。

後世の我々から見ると、どれも戦上手の列士ではあるが、西郷はじめ、ほぼ戦の経験のないまま戦争に突入して功を上げキャリアを築いている事。

他者からの評（※証言はあり）も高い戦上手、といえば西郷に高杉。だが我々は彼らを例えば昼夜問わず戦に明け暮れた中世期の人物とは比べてはいけないだろう。

西郷、高杉に戦の上手さがあったとすれば、それは“求心力”がモノをいったのだろう。カリスマ性というか。隊伍を組む上で纏まり、一体感が強かった。そしてその作戦に兵が素直に従い命令実行する事に澱みが少なく、側から見て“これは戦上手”、と。

編集柳井の見た所、この時期で最も実戦を積んでいたのは山縣有朋なので、戦の上手下手ではなく“戦”の辛酸・習わしを体で覚え込んでいたのは、西郷・高杉ではなく彼だっただろう。しかも戦った敵はヨーロッパ連合、そして時の権力“徳川”と。大村の輝かしさに比べて、山縣への評価というものは実に…これも傍に置く。

大村が長州に客分でしかも軍の統率の執行部に当てられたのは、今でいう“学歴”か。軍事研究及び欧米製の軍備に関する“知識”と“歴”の“前評”のみの判断。選んだのは桂か？まあ便宜上桂としよう、この人的チョイスも多分に危険で“賭け”である。大体が、このファナティックの長州人士が“余所者”の大村の言う事などよく聞いたな…と。この人事に賭けた桂か？聞多か？それとも？、兎角相当な勇気と根性のいる人選ではある。

勝算…

この誰がどう見ても勝ち筋の一条も見えない戦に“勝算”を見出すならば…

兵の士気が昂い事
武器が豊富にある事
最後に、いや？最終的に…

相手方の情報をどれだけ押さえているか

兵の意気は盛んである
小兵でも怯まぬ

武器の量は？
そして、徳川はどれだけの強さなのか？
どういう手を打って来る？

赴任した間もない大村が見るとすれば、幕府の内情に通じてる人物は…貴重であるな。欧米式の武器をこちらに流入させるルートと仲介人は貴重であるな。それが薩摩に近い人物ならば尚一層、押さえたい人間では、あるな。