史上最高の投手サチェル・ペイジ「２０００勝投手はこうして誕生した」佐山和夫著ブックレビュー・令和６年３月２２日「日高新報」掲載

野球において最も偉大なピッチャーは誰かと問われて、サチェル・ペイジと答えることができる人はかなりの大リーグ通である。２０００勝もの勝ち星を上げノーヒット・ノーランも１００回を超えている。この数字は大リーグだけのものではないが、戦前に存在した黒人リーグとオフシーズンに諸外国を回ったその合計数である。この勝ち星の理由は、黒人リーグでは、ほぼ毎日投げていたからである。しかも１日１試合とかではなく２試合の日もあれば３試合の日もあった。オフシーズンにはメキシコ、キューバ、ハイチ、ドミニカ、プエルトリコ、ベネゼエラまで遠征をして勝ち星を上げていたのである。
　黒人の大リーガー第１号はジャッキー・ロビンソンである。しかしこれには訳がある。誰よりも凄い投球を見せるサッチェル・ペイジにも大リーグからの誘いはあった。しかし、彼はそれを断った。理由は給料が安いからだった。ジャッキー・ロビンソンは５０００ドルで契約をしたが、サチェル・ペイジは当時３万ドルの報酬であった。もし３万ドル支払う球団があれば彼は黒人大リーガー第１号になっていたはずである。

　後にサッチェル・ペイジは、大リーグのクリーブランド・インディアンスに入団した。彼は４２歳になっていた。ファンはこう嘆いた。最初の「肌が白ければなあ」から、「もうちょっと若ければなあ」へと。その年彼は７勝（７月入団のため）を上げインディアンスをワールドシリーズに導いた。しかしワールドシリーズでは僅か３分の２イニングしか投げなかった。それは監督が白人だけでワールドシリーズに勝ちたかったからである。