南北戦争とヨドバシカメラの歌

2024年3月20日 20:41

　ヨドバシカメラの店内に流れる歌は、「権兵衛さんの赤ちゃん」のメロディーを使っています。このメロディーには色々な歌詞が付されており、興味深い歴史的経緯があります。

もとは賛美歌だった

　この曲は、19世紀後半に登場した讃美歌「おお、兄弟たちよ、我らに会わないか」（"Say, Brothers, Will You Meet Us?"）がもとになっています。

　開拓時代のアメリカでは、教会建築などの設備が十分ではなく、よく野外で礼拝が行われていました。そこで歌われる素朴な歌詞・メロディーの賛美歌が、多くつくられたのです。

　この曲が歴史に刻まれるきっかけとなったのは、アメリカの内乱である南北戦争です。

　南北戦争は、奴隷制度の廃止を求める北部と、存続を求める南部の対立が原因で起きました。南北の対立が激化した要因として、西部開拓の進展が挙げられます。新たな州が合衆国に加わる際、奴隷州にするか自由州（奴隷制がない）にするかが論争となったのです。

　こうした中、急進的な奴隷解放論者として活動したのがジョン・ブラウン（1800～1859）です。

　1854年のカンザス・ネブラスカ法では、準州が州に昇格する時、自由州・奴隷州の選択を住民にゆだねるものでした。

　このため、奴隷制賛成派と反対派が新しい州に競って移住し、住民同士の暴力沙汰が頻発するようになります。一見民主的な法律ですが、南北の感情的な対立を煽る結果となったのです。

　とりわけ、カンザスでは「流血のカンザス」と呼ばれる深刻な事態となりました。1856年5月には、ジョン・ブラウンの一派が奴隷制を支持する5名を殺害する「ポタワトミーの虐殺」が起きます。

　1859年10月、ブラウンはさらに過激な行動に出ました。奴隷解放を達成するため、大規模な奴隷反乱を引き起こそうとしたブラウンは、21人の同志とともにヴァージニア州にある連邦武器庫を襲撃、占拠しました。

　しかし、期待していた奴隷の蜂起は起きず、逮捕されたブラウンは反逆罪で絞首刑に処せられました。

　北部の人々は、ブラウンを正しい信念に殉じた英雄として賞賛します。

　南北戦争が勃発すると、北軍の兵士の間で賛美歌「おお、兄弟たちよ、我らに会わないか」の替え歌「ジョン・ブラウンの亡骸（"John Brown's body"）」がつくられ、愛唱されることになります。

　その後、女性詩人のジュリア・ウォード・ハウ（1819～1910）が、より軍歌に相応しい歌詞の制作を依頼され、「リパブリック讃歌（"The Battle Hymn of the Republic"）を書きました。このメロディーは、「リパブリック讃歌」とされることが多いです。

　また、「ジョン・ブラウンの亡骸」は「ジョン・ブラウンの赤ちゃん」という替え歌にもされ、日本の童謡「権兵衛さんの赤ちゃん」として輸入されました。

　このメロディーは替え歌をつくりやすいようで、戦前の陸軍幼年学校で歌われた「学科嫌い」というものまであります。

　シンプルなメロディーですが、非常に奥深い歴史を持っていたのですね。

世界史がすき

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