遠すぎるスタジアムと亀のごときクラブの歩み〜フットボールの白地図 by OWL Magazine【第２３回】大分県

＜大分県＞
・総面積　約6341平方km
・総人口　約112万人
・都道府県庁所在地　大分市
・隣接する都道府県　福岡県、熊本県、宮崎県
・主なサッカークラブ　大分トリニータ、ヴェルスパ大分、ジェイリースFC
・主な出身サッカー選手　永井秀樹、三浦淳寛、西川周作、清武弘嗣、清武功暉、松原健、安東輝、岩田智輝

フットボールの白地図｜宇都宮徹壱｜note

「４７都道府県のフットボールのある風景」の写真集（タイトル未定）のエスキース版として始まった当プロジェクト。前回は、４７都道府県で最も人口が少ない鳥取県を紹介した。今回フォーカスするのは「おんせん県」として知られる大分県。そして大分といえば、サッカーファンには大分トリニータがまず思い浮かぶ。トリニータは、九州で唯一のJリーグタイトルを獲得したクラブでもある。

　初めて大分を訪れたのは、２００２年ワールドカップだった。大分スポーツ公園総合競技場（通称・ビッグアイ。現・昭和電工ドーム大分）で行われた３試合のうち、ラウンド１６のスウェーデンvsセネガルの試合を取材した。九州で唯一、ワールドカップスタジアムが作られた大分では、その後もたびたび日本代表のキリンチャレンジカップの会場に選ばれ、１９年のラグビーワールドカップではオールブラックスの試合も行われている。

　大分には何度も訪れている私であるが、最も強く印象に残っているのが２００６年に大分スポーツ公園総合競技場サッカー・ラグビー場で開催された、地域決勝の決勝ラウンド。４強に勝ち残ったのは、TDKサッカー部、FC岐阜、ファジアーノ岡山、そしてV・ファーレン長崎であった。下馬評では岐阜と長崎が抜けると思われていたが、優勝したのはTDK。その後、JFLに昇格した彼らはブラウブリッツ秋田と名を改め、１５年後の今年は初めてJ２を戦う。

　この時の取材で見つけたのが「三位一体」の石碑。トリニータという名称は、もともと三位一体を表す「トリニティ（Trinity）」に由来し、県民・企業・行政が一致団結することを表している。その源流は、１９９４年４月に立ち上がった任意団体「大分フットボールクラブ」。大分県１部と九州リーグを連覇すると、さらに地元で行われた地域決勝でも２位を確保し、発足からわずか２年で旧JFL（ジャパンフットボールリーグ）に駆け上がっている。

　その全国リーグ昇格の舞台となったのが、大分市営陸上競技場。トリニータの古参サポーターの間では「聖地」の扱いを受けている。９９年に創設されたJ２のオリジナルメンバーとなったトリニータは、そのシーズンの最終節でモンテディオ山形とJ１昇格を懸けた伝説的な死闘を演じた（結局、３位に終わって昇格ならず）。ワールドカップ以降、トリニータは大分市陸から離れ、現在はJFLのヴェルスパ大分がホームゲームを開催している。

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