【シリーズ第73回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　プチ鬱になっても、立ち止まるわけにはいかない。
　怒りをエネルギーに変えて、グングン突き進む。

　朝５時、同居人が出かけると、アパート付属のジムへ行き、ジョギングをする。
　ランナーズハイになってやる！

　学校へ行く前に、掃除や洗濯をする。
　スッキリ！！

　学校は、相変わらず英語のクラスだけれど、”石の上にも三年”とはよく言ったもので、シアトルに来てから、突然英語が聞き取れるようになった。　
　ようやく、英語で会話をすることが楽しくなってきた。
　イェ～イッ😁
　
　授業が終われば、レストランのバイトだ。
　バイトのお楽しみは夕食だ！🍚🥢
　お気に入りは鯖定食🐟

　とはいえ、シカゴシックはそう簡単には治らない。
　大好きなライヴやコンサートがない。
　大好きなベーシスト（同居人）の演奏が聞けない。
　
　何を楽しみにがんばればいいんだーーーっ！

　シカゴを思い出すと、自動的に涙がこぼれ落ちる。


　シカゴが恋しすぎて、免疫力が落ちたらしい。
　珍しく風邪をひいた。
　シカゴでも一度や二度は風邪をひいたと思うけれど、寝込んだ記憶はない。
　二人で暮らし始めて、病気で寝込むのは初めてだ。

　「風邪ひいたみたい」
　「その風邪、どこでもろてきてん？　俺は知ってた！
　お前が部屋に入って来た途端、胃の具合が悪くなった。
　お前の症状とまったく同じや。俺には風邪やってわかってた！」
　「・・・」

　風邪って、こんな扱いをされる病気だったんだ。
　風邪の出所なんてわからないし、わかったところで、何かが変わるわけでもない。
　それに、私の知識では、風邪は瞬間的にうつるものではない。

　「風邪って潜伏期間があるから、それは別の風邪やで」
　「他の人には潜伏期間があるけど、俺に潜伏期間はない！
　菌が入ったらすぐにわかる！
　お前の症状と一緒や。これはお前の風邪や！」

　ひどい・・・。
　間違っていると思うけれど、体のことは本人にしかわからない。
　本人が、風邪菌が体に入ったと感じるなら、感じるのだろう。
　私にはどうすることもできない。
　とはいえ、私だって好きで風邪をひいたわけではない。
　滅多にひかないだけでも褒めてもらいたい。
　私のことを病原菌のように見る同居人の視界から消えるために、とっととベッドに入ることにした。

　こちらは、風邪をひいたことを怒られている気がしたけれど、どうやら思ったことを口にしているだけで、責めている気はないらしい。
　張り切って看病をしてくれた。
　半時間毎に寝室の扉を開けて、
　「喉は乾いてないか？」
　「お腹空いてないか？」
　「スーパー行くけど、欲しいもんあるか？」
　「ビデオ見るか？」
　至れり尽くせりだ。
　病原菌（私）は完全に隔離された。

　「喉かわいた」
　と言えば、ただちに水が運ばれてくる。
　けれども、コップの受け渡しは慎重だ。
　コップを受け取る時に、ちょっと指に触れてみたら、悲しくなるくらい、不快な顔をした。
　「チョコレートが食べたい」
　と言えば、スーパーへ行き、私の好きなブランドのチョコレートを買ってきてくれる。
　しかも、食べやすいようにひと口サイズに割ってくれる。
　どうするのかなと思ったら、かなり高い位置から手のひらにポトリと落とされた。
　チンパンジーでも、もう少しマシな餌のもらい方をしていると思う。

嬉しいような、嬉しくないような・・・

　子供の頃は、病気も悪くなかった。
　姉や私が風邪をひくと、母は、家族が集まる、テレビのある部屋に布団を敷いてくれた。
　ひとりにしておくのはかわいそうだと思ったのだろう。
　体はしんどいけれど、いつも誰かが居たし、テレビは見放題、食事は部屋まで運んでもらえるし、特別扱いで結構幸せだった。
　不安になったり寂しくなる要素など全くない。
　あの頃は情報も少なかったし、世間の人も病気に対して暢気だった。
　家族の風邪がうつっても、”そんなもん”と思っていたような気がする。
　
　そして、子供の頃は、親の言葉がすべてだった。
　「風邪なんか１週間も寝たら治るわ」
　と言われたら、１週間で治ると信じていた。
　お腹の調子が悪いな、と思っても、
　「お腹が冷えたんやね」
　母にお腹をさすってもらっているうちに、痛みは消えた。
　怪我も同じだ。
　擦り傷だらけで帰宅しても、
「こんなん唾つけといたら治るわ」
　と言われれば、そんなもんかと思っていた。
　指を数針縫う怪我をした時も、
　「指があって良かったやん」
　父に明るく言われると、
　「良かったー！」
　と思えたからすごい。
　彼らの大らかな対応のおかげで、病気や怪我をしても不安になることはなかった。

　けれども、彼は私と同じ環境で育っていない。
　パパはいないし、ママは仕事で留守なので、看病をしてくれたのは、おばあちゃんだ。
　おばあちゃんは、彼のことをとても愛していた。
　けれども、危険な世の中を生き抜いてきたおばあちゃんが、これから厳しい社会で生きなければならない彼に、大らかで、優しい言葉をかけるとは思えない。
　パパやママはもちろん、信用できる大人からの、
　「大丈夫やで。すぐ治るで」
　という魔法の言葉がなければ不安だろうな。
　13歳からは、家出をしてひとりで生活しているので、病気になったら、もっと不安だ。
　彼は、おばあちゃんがしてくれたこと、そして自分で見つけ出した治療と予防方法で、私を看病しているのだろう。

　私を隔離することは、間違いなく一番の予防だ。
　風邪にうつりたくない気持ちもわかる。
　看病していただいてるだけでも有難いので、文句は言わない。

　とはいえ、元気になってくると、食欲も出てきて、じっとしていられなくなる。
　寝込んでいる間、彼はアジア系のカップ麺やスープを買ってきてくれた。
　残念なことに、ここはアメリカだ。
　私の求める味は手に入らない。
　自分で作る味噌汁が飲みたい！
　そして、味噌汁を作るためには、寝室から出なければならない！

　さて、どうするか・・・。

　味噌汁を作って飲むことは、悪いことではない。
　けれども、これまで全力で病原菌を隔離してきた彼が、それを快諾するとは思えない。
　味噌汁を作らせないわけではないけれど、思ったことはすべて口にする。
　それが彼だ。
　しかーし！私が求めているのは快諾だ。
　ということで・・・
　
　彼が買物へ行った隙にキッチンへ行き、味噌汁を作った。
　
　・・・バレた。

　発酵食品の味噌と、魚の出汁は思った以上ににおうらしい。
　同居人の鋭い目が光る。
　味噌汁を作っているだけなのに、コソコソするから立場が悪くなる。
　わかっているけど、コソコソする。
　それが私だ。

　二度と風邪はひかないぞ💪