アイドル彼女は素っ気なくて甘くて　第99話

蓮加:お疲れさまでした。

午後9時くらい。

お仕事が終わって

スタッフさんたちに挨拶をしながら、

楽屋から荷物を持って

テレビ局の建物の出口へ向かう。

ありがたいことに

"乃木坂"を卒業した後も、

テレビやドラマのお仕事を

忙しいくらいに貰えている。

最初の頃は自分のことすら

何も手が付けられないほど、

食らいついていくことだけに

精一杯になってしまっていた。

最近は自分のコントロールができ始めて、

私生活も楽しめるようになった。

料理をしたり

ゲームを夜遅くまでしたり、

毎日が充実していて楽しい。

だけどずっと気持ちのどこかで

足りないものがたった1つあって、

それが何なのか分かることが

すごくもどかしかった。

…

…

◯◯くんの家に行ってから、

だいたい1ヶ月が経つ。

ほんの少しだけど、

また連絡を取るようになった。

"お仕事が決まった"

"おめでとう"

そのくらいの内容。

押しかけてしまったこと自体は、

後悔していない。

咄嗟に冷静じゃいられなくなって

そんな行動をした自分に驚いて、

私ってこんなに重かったっけと

"反省"したこともあった。

身勝手な私を彼が

受け入れてくれて嬉しかったけれど、

私たちは「昔とは違う」ことに

賛同してしまう部分もあった。

変わらない部分も有るのに、と

強気な態度で居るうちはまだ、

…私は大人じゃないのかもしれない。

足元に視線を落としながら

向かった出口の前に、

私の"人生"を変えてくれた

到底敵わない人が立っていた。

麻衣:蓮加、やっほ。

蓮加:麻衣先生、

麻衣:仕事、お疲れ様。後輩ちゃんたちが嬉しがってたよ、蓮加先輩に会えて。

今日の仕事は"乃木坂"の子たちと、

珍しく共演の機会をもらえた。

ただし目の前の人はそれだけのことで、

自分の前に現れたりはしないだろう。

蓮加:何か、私に用事が？

麻衣:お、察しがいいねぇ。用事があるのは、私ではないんだけどね。

蓮加:…？

麻衣:蓮加のこと待ってる"人"が居るから、早く行ってあげて。

「一縷の望み」と

言うのがかっこいいのか、

そんなお洒落な雰囲気も

余裕ぶった心も持ち合わせていなかった。

手を振る先生の横を

早歩きでかなり失礼に通り、

ドアを開けた先に居たのは、

…

…

蓮加:…◯◯くん、

◯◯:お、久しぶり。

ーーーーーー

身勝手な願いを、

快く受け入れてくれた。

いつか"彼女"と同じ現場のとき

その日時を教えてほしい、

…逢わせてほしい。

俺の意図を汲み取ったのか

終止半笑いだった先生、

電話を切ったあとに俺に残ったのは

堅い"決意"に間違いなかった。

「良ければ今から」

「ちょっと歩こう」

そう提案したら

"女優"の彼女は大きく頷いて、

昔と同じ目線の高低差で

俺の半歩前を軽快に歩きだした。

…

…

もうすぐ夏本番だろうか、

季節的には本番とまではいかないが

もう酷く暑い日々が続いている。

昨今は異常気象、異常気象と

ニュースの番組は大げさに囃し立てるが、

そんな状況にすら慣れてしまった

人間は恐ろしい生き物だと感じる。

◯◯:俺みたいな"一般人"と、2人で歩いていいの？

蓮加:誘ってきたの◯◯くんじゃん、気にしないでよ。

今は夜中で暑さはだいぶ収まり、

街灯や車のヘッドライトが

歩道をまだら模様に照らしている。

都心ということもあり

行き交う人々は多いが、

他人の顔色まで窺う余裕も

明るさも十分ではない。

◯◯:ごめんね、急に。

蓮加:ううん、来てくれて嬉しい。驚いたけどね。

一般人と

"女優"、

他所から見ればそんな事実、

どうだっていいのかもしれない。

無意識に繋いでいた手と手で、

離れていても分かり合えていたと

肌で実感して笑みが溢れる。

蓮加:どこか行くの？

◯◯:いや、特に行きたいところは無いんだ。久しぶりに蓮加と、2人きりになりたくって。それだけ。

蓮加:相変わらず、言葉足らずなんだから。

明確な"場所"が無くたって

あなたとなら絶対に楽しいと、

歳を重ねたとしてもいつまでも

恥ずかしくて言えないんだろうけど。

ただし頭の中には

少しだけ君との"予定"があって、

俺にとってはとても思い出深くて

それを"今"、共有したい。

◯◯:蓮加、

蓮加:ん？

◯◯:クリスマスの次の日、覚えてる？

ーーーーーー

蓮加:もちろん覚えてるよ。それにこの近くだったもんね、一緒に来たの。

◯◯:ふふ、そうだね。

蓮加:あんな嬉しい思い出、忘れないよ。

歩いてざっと10分くらい、

駅前の大きな通り。

高1の冬、クリスマスツリーの下で、

想いを伝えた場所。

蓮加:結構、風景変わっちゃってるね。

◯◯:まぁ季節が真逆だし、余計に"変わって"見えるかもな。

彼女は"プロポーズ"だと

茶化しつつ嬉しいと感じてくれて、

自分は顔を真っ赤に染めて

寒いせいだと自己暗示していた。

どうやら今の俺には、

そんな思い出が力をくれる。

◯◯:ここ来たら、俺の伝えたいことバレちゃうね。

蓮加:…

◯◯:"あれ"から考えたけど、結局…なんて言うんだろ、蓮加を遠くに感じていたかった。ただ怖くて、それだけで。

「本当の"彼女"になる！」

◯◯:それに蓮加には、"違う"なんて言っちゃって…傷つけて。

「もうちょっとだけ、くっついて良い？」

◯◯:これ以上、何のくだらない感情を守ろうとしてるんだろうって。

「大好きだよ、◯◯」

◯◯:でも蓮加のことを想うと、今まで持っていた気持ちに、変わったことは無かった。

「私も愛してるよ」

◯◯:蓮加、

「もう迷ったりしない。これからも◯◯くんと、2人の"道"を歩いてみたい。」

◯◯:…好きだ。

「"女優"になりたい。」

◯◯:昔も今も、これからも、ずっと。

俺の目を真っ直ぐ見つめる彼女の

両手をそっと握って、

もう向き合うと決めたから

尊敬する"人"へ誓ったから。

◯◯:俺は一般人で、蓮加は女優。俺と居ること自体が、蓮加にとって迷惑になるかもしれないけど…

「また会いたいです」

◯◯:また一緒に、過ごしませんか？

…

…

蓮加:…◯◯くん、

◯◯:あ、いや、返事はすぐじゃなくても…

蓮加:私も、一緒に居たい。

◯◯:だってあなた芸能人だし、スキャン……え？

最後の最後で挙動不審に

なっていた俺の胸の中に、

彼女は勢いよく飛び込んできて

「いひひ」と言いながら笑っていた。

◯◯:…今、何て言った？

蓮加:愛してるっ！！

多分、その一言の音量は

現在の時刻には釣り合っておらず、

通行人の何人かが俺たちの状況を

見てはすぐに視線を戻していった。

蓮加:遅すぎだよ、◯◯くんはいつも。

◯◯:遅いも何も…

蓮加:でも嬉しい。こんなに嬉しいこと、一生の思い出だよ。

プライドが邪魔をして

踏み出せなかった"告白"、

これは成功ということで

良いのかな。

蓮加:ねね、

◯◯:ん？

蓮加:一緒に過ごすって、"同棲"再開ってこと？私はそう受け取ったけども。

◯◯:蓮加が大丈夫なら、そうしたい。

先のことはまだまだ俺たちには

分からないことばかりだけど、

それでも上手くやっていけると

疑う余地なく思えるのは、

◯◯:具体的な計画は、全然無いけど。

蓮加:無計画なの珍しっ。私のこと以外、考えられなくなっちゃったん？可愛いね。

◯◯:そうだよ、うるさいな。蓮加のせいだからな。

"彼女"の隣に居られるからだと

そう確信している。

出会い方は人それぞれ、

終わり方も人それぞれ。

それでも出会った2人が

終わることはあり得ないし、

そんな人生の"過程"でも

色々あっても良いんじゃないか。

…

…

2人ともまだ帰りたくなくて、

その日は夜な夜なカラオケに行ったり

ボーリングで騒いだりした。

◯◯:そういえば、蓮加の最初期の自己紹介見たよ。チョコレート大好き、プリン大好きっつって。

蓮加:恥ずかしいからやめてくれぇ！

世界で一番好きな人と

再び恋仲になって、

照れと嬉しさが混じって

お互い変なテンションだった気がする。

ーーーーーー

続く。

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アイまい第99話

参考楽曲

UNISON SQUARE GARDEN

「君の瞳に恋してない」