アイドル彼女は素っ気なくて甘くて　第97話

蓮加:…来ちゃった。

◯◯:いや、"来ちゃった"じゃなくて、

インターホン越しには

元アイドル彼女、現女優の、

「岩本蓮加」

間違いない。

蓮加:もし良かったら、久しぶりに話さない？

◯◯:…

蓮加:◯◯くん？

◯◯:あ、あぁ…ちょっと待ってて。

考えることを放棄した

空っぽの頭なりに全力で、

共用スペースのオートロックの

玄関まで走って向かった。

昼間からより一層激しく降る

大粒の雨の轟音で、

外の景色から切り離されたような

浮ついた気分を加速させる。

◯◯:蓮加っ！

蓮加:おっ、びっくりした。

相当な勢いで

開けてしまったのか、

久しぶりに見た"彼女"の表情は

目を真ん丸にした顔だった。

蓮加:◯◯くん、久しぶり。

◯◯:あ、うん…いや、あの、暗いしとりあえず、入って。

蓮加:うんっ

…

…

蓮加:おじゃまします～、

何も考えず、

"女性"を部屋に入れてしまった。

お互い知り合いとはいえ、

もう同居してるんじゃないんだ。

◯◯:狭くてごめん。

蓮加:そんなこと気にしてないよ。

不思議だ。

平日の深夜に蓮加と2人、

ワンルームの部屋に居る。

気にしてないとは言いつつも、

声を若干小さくするなど配慮が伺える。

◯◯:適当に、そこら辺に座っていいから。

蓮加:ありがと〜

小さいバッグ1つで

今をときめくアイドルが来て、

コーヒーを準備している俺を

懐かしい表情で見つめてくる。

◯◯:というか、どうやって来たの、

蓮加:マネージャーさんの車で、連れてきてもらった。

◯◯:そもそも、何でここが分かったんだよ。

蓮加:麻衣先生と美佑ちゃんとまだ連絡取ってるし、教えてもらったんだ。それに聖来からも、目撃情報あったし。

◯◯:あいつら、人の情報をペラペラと…

クッションに座る蓮加に

コーヒーを渡すと、

「うひひっ」と言いながら

受け取って飲み始めた。

◯◯:なぁ、蓮加、

蓮加:ん？

◯◯:俺ので良ければ、着替えなよ。

…

…

蓮加:着替え？

こんな豪雨のときに

待たせてしまった、

蓮加の髪や服の肩ら辺も

薄っすら濡れていて寒そうだった。

◯◯:そんなに濡れて風邪ひくと悪いから、上だけでも。

タンスを漁ってTシャツを渡すと

蓮加は少し顔を赤くして、

口をぱくぱくさせながら

上目遣いを披露している。

◯◯:あ、あっ！…俺、料理してるから、あっち向いてるからっ…

蓮加:うん…

高校時代はそんなに抵抗なく

できていた"普通"の行動も、

何でこんなにも意識してしまうのか。

さっきまで何をやっていたのか

あんまり覚えてすらなくて、

適当に包丁を持ったものだから

危うく指の腹を切りかけた。

視界の外から

素肌と服の擦れる音が、

規則的なリズムを

刻みながら聞こえている。

ふわふわした心の中でも

"彼女"と会えたことの嬉しさがあって、

その軽快なリズムに勝手に乗って

料理の手が進んでいく。

蓮加:ん、着替えたよ。

◯◯:ん？…あぁ、はいはい。

狭いキッチンに立つ俺の隣に、

ぶかぶかのTシャツを着た蓮加。

横目で確認するまでもなく

俺の肩に顔をぐいっと近づけてくる。

◯◯:危ないから、ちょっと離れてって。

蓮加:やーだ。

◯◯:…

メイクは予め落としてきてるようで、

女性らしい香りが感じられる。

あまり不用意に近づいてほしくないが、

生唾を飲み込む自分も確かに居る。

蓮加:何作ってるの？

◯◯:腹減ったし、余りものを適当に。

蓮加:私も食べて良い？一緒に食べよっ

◯◯:良いけど、明日も仕事だろ？…すぐ帰った方が、

頬をはち切れそうなほど膨らませて

更に詰め寄ってくる蓮加は、

遂には俺から包丁を取り上げて

まな板に強制的に置いた。

蓮加:こんな雨降ってる夜に、さっさと帰れって？

◯◯:ッ…

蓮加:せっかく会いに来たのに。

◯◯:と…泊まって、いきなよ…

もうお互いに立場が、

全然違うんだよ。

でも、こうやって負かされる、

今はもうこれで良いと思えた。

ーーーーーー

蓮加:ねね、お風呂久しぶりに入る？

◯◯:よせって…さっさと入ってきなよ。

蓮加:はぁ〜い。

結局、2人で飲み食いしながら

近況報告に花を咲かせたあと、

彼女はさも当然のように

風呂に入ってしまった。

昔と使ってるシャンプー変わらないなら

全然問題ないよ、と

あの頃と変わらない香りで

俺の服を着た蓮加にドキッとした。

そして睡魔のお告げに従って

そろそろ寝ようという流れになり、

残念ながら狭いウチには寝床を

複数用意できるようなスペースは無く、

1つの布団の中で

一緒に寝ることになった。

◯◯:じゃあ、おやすみ。

蓮加:うん、おやすみ〜

無意識に彼女の方に背中を向けて

極力何も考えないようにしたが、

…寝れるわけがなかった。

蓮加:◯◯くん、

◯◯:ん？

蓮加:懐かしいね、こういうの。

◯◯:そう、だね。

蓮加:こっち向いてよ、

真っ暗闇に順応してきた目は、

だんだんと蓮加の輪郭を捉え始める。

"演技"などでは見れない、

彼女の心からの微笑みが見える。

蓮加:私が来たこと、嬉しかった？

◯◯:何でそう思うの？

蓮加:玄関に迎えにきてくれたとき、すごく急いでたみたいだから。

…

…

◯◯:そりゃあ…まぁ、

蓮加:いひひっ、そっか。

正直に気持ちを言うと、

なぜ彼女が笑っているか

理解ができなかった。

蓮加:急に押しかけてきて、本当はちょっとだけ心配だった。

◯◯:え？

蓮加:拒絶されるんじゃないかって。

まさに理解ができない部分は、

そこに集約されていた。

高校生の悪ノリのように

"無茶"をできなくなった自分が、

できないどころか恐怖を覚える自分が

また嫌いになってしまう気がした。

◯◯:拒絶することなんて、そんなことはしないよ。ただ…

蓮加:…

◯◯:今と昔じゃ、違うんだよ。何もかも。

寂しいときは究極に欲して

いざ手に入るとその状況が怖くなる、

贅沢で救いようのない

酷い有様だと自覚している。

蓮加:"何もかも"、なの…？

◯◯:そう、何もかも。ほら、さっさと寝るよ。

そのとき、蓮加が俺を

正面からぎゅっと抱きしめた。

俺の手は動かなかった。

◯◯:蓮加、

蓮加:ちょっとだけでいいから、抱きしめて。

…

…

その一声でようやく、

両腕を胴に巻き付け返した。

条件反射で行動していた"時代"は、

もうどこかに落としてきたようだ。

◯◯:あなた細すぎ、ちゃんと飯食えよ。

蓮加:食べてるよ、食べてるけどこうなの。

◯◯:まぁ、体調悪くしない様に。

蓮加:やだ、なんかおばあちゃんみたい。

ずっと気に掛けていたこと、

それがはっきり形となった。

俺たちは"違う"、

どうしてもまた1歩

踏み出せなかった。

抱き合ったまま

そのあとも喋っていたら、

彼女は静かに寝てしまったようで

俺もつられて目を閉じた。

ーーーーーー

朝、

起きたら家に

蓮加は居なかった。

外は弱い雨が、

まだ降っていた。

芸能人は忙しいなと感心しながら、

お湯を沸かしに足を動かす。

コーヒーを淹れて一息つくと、

スマホの下にメモ用紙が挟まれていた。

…

…

「昨日は突然だったのにありがとう」

「わがまま言ってごめんね」

「お仕事だから行ってくるね」

「緊張して言えなかったけど」

「◯◯くんが大好き」

「また会いたいです　　蓮加」

こんな人間でも、

察してはいた。

あとは俺の心だけ、

きっとそうだ。

◯◯:はぁ…何で俺って、こうなんだろ…

またいつもの、

つまらない生活が巡ってくる。

1週間後の

ちょっとした"楽しみ"を支えに、

味のしない1日を

ほどほどにやっていこう。

ーーーーーー

続く。

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アイまい第96, 97話

参考楽曲

久保田利伸

「LOVE RAIN ～恋の雨～」