梅湯8周年を迎えて
2015年の5月。まったりとしたゴールデンウィークをよそに、梅湯のオープン準備に追い込まれていました。
そもそも、4月上旬オープン予定だったところ、スケジュール見積もりが甘々で、オープン予定がずるずると伸びに伸び、キリの良い5月5日にオープン日を決め打ちしたのでした。
前日まで本当に沸かせるのかという状況で、当日はぶっつけ本番でなんとか開店させたのでした。
どんなお客さんが来るんだろう。銭湯ってこんな感じで営業していればいいんだっけ。明日からどんな日々がはじまるのだろう。
と、高揚と不安が入り混じり、「今、僕は銭湯を営業しているんだ。」という実感もまだはっきりと掴めないまま初日が過ぎたのでした。
あれから、8年が経ってしまいました。
梅湯は順調に客数が伸びて、安定した経営ができるようになりました。辛いこと、しんどいこと、辞めたくなることばかりでした。自らそれを受け切る覚悟で始めたとはいえ、24,5歳の若者にはキツかったなと今になって思います。お客さんや助っ人の応援、たくさんの方との縁があってこそ、梅湯を続けることができました。感謝しかありません。
思い出すと初日は82名の客入りでした。今年のGWは1日650名ほどの大入り日もあり、賑わっております。8年前を思うと全く信じられません。
ひとまず、梅湯を8年間ありがとうございました。100年先にも梅湯を存続させる気持ちで精進して参ります。
この8年間で、梅湯にとどまることなく、「銭湯を日本から消さない」のモットーに基づき、2号店として都湯を継業、そこから、源湯、容輝湯、みやの湯、人蔘湯と継業を連発していきました。
奇しくも、8周年を迎える今年2023年に、8号店目を継業オープンさせることができます。
7号店 鴨川湯
8号店 ◯◯湯
9号店 ◯◯湯
8,9号店の屋号はまだ内緒です。
ここまでになると、
ゆとなみ社という会社組織としても、在籍スタッフが50名を超える規模になっていきます。売上規模としても、500円ほどの入浴料の商売ですが、2億円を超える規模になっていきます。
梅湯をはじめたことで、こんな大ごとになるとは夢には思っても、現実になるとは…。
ここまで来たからには、銭湯を信じて諦めず、どこまでいけるのか挑戦していくしかありません。
継業拡大も意欲的でありながら、別次元の新たなプロジェクトが実現できるように、色々なことを考え、動いています。
全ては「銭湯を日本から消さない」のためです。
これからも、梅湯とゆとなみ社にご注目下さい。必ずやります、沸かします。
2023年5月5日
湊三次郎
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