【東京】真夜の東京を征け！

　まだ東京に住んでたころ……。
　四回ほど、終電をのがして、アパートまでてくてく歩いて帰ったことがあったっけ。
　深夜の東京は、人の通りもそこそこあって、街灯も明るく、案外と安全なので。

　一度目は、働きはじめた会社の初日。
　部署で歓迎会をしてくれたものの（もっとも、わたしとしては早く帰宅したかったけど……）、23時をすぎても終る気配もなく、終電を気にしてそわそわしても、上司は気にすることなく飲み続けてる。
　０時をすぎても状況は変わらず。
　先輩の女子社員の様子をうかがうと……これまた、けろっとした様子で飲み続けている。
　絶望のまま、午前２時。
　ようやく散開となり、各自めいめいにタクシーを拾って帰って行った。
　お金のないわたしは、途方にくれて、北千住のアパートを目指し、歩くほかなかった……。
　あんな時間まで付き合わされるなら、せめてタクシー代くらい支給してほしかった。
　翌日、寝不足のまま出社すると、昨夜けろっとした様子で飲んでいた先輩女子が、
「なんでタクシーで帰らなかったの！？」
　お金がなかったんですよ！！
　これ、大手の企業なら、問題視される事案だよ？
　当時の世間知らずなわたしは、こういうもんかと諦めてたけど、ＩＴのベンチャー企業は、案外とブラック気質なとこが多い。

　二度目は、週末に友達と盛り上がりすぎて、終電を逃した。
　でも大丈夫。
　今度はひとりじゃないし、その友達とわいわいおしゃべりしながら、池袋から歩いて行った。
　途中、吉原付近で、ホストクラブの呼び込みにつかまったけれど、
「いえ、いいです……！」
　かたくなに断り、振り切ったっけ。
　ただ、実際の吉原跡地を通り抜けてみると、かつての大門（おおもん：吉原の正面玄関）のあたりが、伝承に聞くとおり本当にくねくね曲がっているのを見て、妙に感動したっけ。
　その後は、友達の家についたところで、車で送ってってもらった。

　三度目は、またも終電を読み間違えて、今度は神田駅から歩いて帰るはめに。
　地下鉄は、終わるのが早い。
　ただ、これまでの中ではだんとつに短い距離で済む。

　前述の通り、東京の深夜は想像以上に安全である。
　あちこち明るいし、人の通りもあるから。
　むしろ危険なのは、真っ暗で人の監視の目がない、田舎の道なのだ。

　途中、南千住を通過するあたりで、近辺に住んでいる友達へメッセージを送る。
「坂井のどか、参上！」
　さらに、
「近くを通ったら、挨拶しなきゃね。いまは眠ってるだろうけど、起きた時にこれを見て、びっくりしてくれ」
　満足したわたしは、そのまま千住大橋へ接近した。

　その手前で……。
　狭い道にて、建物へ向かって、立ち小便をしている男性がいて、
（やだなあ……ばっちいなあ……）
　こういう人からは、早足で離れるに限る。
　千住大橋の歩道へ上がる螺旋階段をのぼりきったところで、不審な足音をきいた。
　来たばかりの道を階段から見下ろすと、
（げっ、さっきの立ち小便男！）
　まっすぐ、こちらへダッシュしてくるではないか。
　しかも、あろうことか、この螺旋階段を登り始めているではないか！

千住大橋の歩道へのぼる螺旋階段

　さすがに怖いので、そそくさ早足で、千住大橋を渡ることにした。
　……が。

　もう一度、おさらいしておくけど、東京の深夜が安全なのは、
・街灯があるから
・人通りがそこそこあるから
　なのではあるんだけど……。

（やばい、橋の上って、街灯はあるけど、人通りがまったくない！）
　あるのは、車の通りのみだ。
　冷や汗で、すたすた歩いていると、男性の乱雑な足音が急接近し、
「ねえねえ、お姉さん、どこ行くの？」
「あ、いえ、家に帰るとこなんで」
「これから、どっか飲みに行こうよ。真夜中に女性一人で歩くのは危ないよ」
　今まさに、危ない目に遭ってる最中なんですけど！！
「いえ、お家へ帰るんで、いいです。さよなら！」
　無視して歩き出した、その刹那──。

　いきなり、背中から抱きつかれたではないか！
　しかも、その両手が、わたしの両胸に……！
　さらに、よくよく考えたら、
（この手、さっき、立ち小便をしてた手！　洗ってないやつ！）
　ここまで、あからさまな痴漢に遭ったことなどなかったので、パニックになったわたしは、
（とにかく、逃げる！）
　身体をはげしくよじって、男の拘束を強引に振り解き、そのまま──ガードレールをまたいで車道へ出た。
　車のヘッドライトが、わたしを照らし、東京方面へ去ってゆく。

「ちょっと、そんなことしたら危ないよ！　戻ってきて！」
　男の声がわたしの背中にぶつかって跳ね返る。
　冗談じゃない。
　歩道へ戻る方が絶対に危険。

　男はうろたえたかして、それ以上は追ってこなかったが、わたしはとにかく必死に走り、千住大橋を渡り切った。

千住大橋の歩道と車道

　　　　　　　　　　◯

　後日、いろんな友達から叱られた。
　当時の彼氏からも叱られた。（現・夫）

　さて、四度目の深夜東京散歩。
　この時もまた、神田駅で終電を逃したけれど、今度は大丈夫。
　本当に、大丈夫。
　だって、彼氏（今の夫）が一緒だったから。

　千住大橋を渡る最中、あの時のエピソードを話すわたしの隣で、彼氏は大いに憤り、怒りの形相で、あの痴漢への罵詈雑言を吐き散らしてくれてた。
「のどか、お前はときどき、心臓に悪いことをしでかす。今までは運がよかっただけってこと、肝に銘じておけ！」
　いや、ほんとごめん。
　なるべく、危ないことはしないようにするから。

　その後ほどなくして、結婚を前提に、彼氏の住む北関東へと移住したのであった。