取締役会はおそらくあなたを解雇する (2/2)
2. 取締役会のハブとなる
取締役会のメンバーが、あなたを抜きにしてお互いに話し合うことは、あまり好ましくありません。取締役は、会社がどのように機能しているかについて一定の責任を負っていますが、問題を解決する方法はありません（前述のように、あなたを解雇する以外には）。もし、取締役が問題を訴え、あなたがその会話に加わっていれば、解決策について話すことができます。もしボードメンバーが問題を抱えていて、会話に参加しているのが他のボードメンバーだけなら、彼らにはあなたを置き換えるという解決策しかありません。もちろん、人が話すのを防ぐことはできませんが、積極的に行動したほうがいいでしょう。
まず、あなた抜きで議論する理由を相手に与えないことです。あなたと一緒に議論してもらいましょう。それも1対1で。グループではなく、それぞれの役員と個人的な関係を築かなければなりません。ボードミーティングの合間に、少なくとも一度は昼食や夕食、朝食に連れて行きましょう（私は、人と一緒に食事をすることが、壁を取り除くための最良の方法だと考えています。） 批判を受け入れ、実際に耳を傾け、それに対して何かをしましょう。批判は常にあるものなので、それを率直に受け止めたほうがいいでしょう。そして、批判に耳を傾ける人だと思われれば、あなたを置き換えようとする可能性は低くなるでしょう。（批判が馬鹿げていたり、見当違いだったりしても、実際には、自分のやっていることが最適でないことに気づいていないだけかもしれませんが、いずれにしても、投資家はたいてい自分のアドバイスに夢中になっているので、それを簡単に打ち消してしまうと、彼らは不満を抱くでしょう）。
繰り返しになりますが、これは1対1で行うことを強調したいと思います。集団の中では、人は他の人の意見に同調してしまう傾向があります。
ボードメンバーがボードミーティングの外でミーティングをするなら、その場にいましょう。朝8時からのボードミーティングの前夜に飛行機で来ている人がいたら、忙しさにかまけて一緒に食事に行ったりしないようにしましょう。夕食会を企画しましょう。取締役会に参加していない人も何人か連れて行きましょう。重要なのは、役員が話すのを妨げることではなく、彼らが問題を提起したときに、あなたがそれを聞き、修正する方法を話し、行動を約束するためにそこにいることを確認することです。
3. サプライズをしない
これには2つの部分があります：ボードメンバーを驚かせないこと、そしてボードメンバーがあなたを驚かせるように誘わないことです。
ボードメンバーを驚かせない。これは当たり前のことのように聞こえますが、創業者たちは常にそれを行っています。おそらくあなたもそうでしょう。取締役会を新しい重要な情報を伝える場として利用してしまうと、取締役会を驚かせてしまうことになります。
ボードミーティングは、重要な情報を初めて伝える場所ではありません。まず、重要な情報を早く聞かなければなりませんが、ボードミーティングはせいぜい月に1回です。第二に、悪いニュースに対する反応が一様になることがあります。役員が他の役員の前で、悪いニュース（または良いニュース）に過剰に反応することは避けたいものです。これは繰り返し出てくるテーマなので、もう一度触れておきますが、役員は時としてお互いを負のスパイラルに陥らせることがあります。そうではないこともありますが、そのチャンスには賭けないようにしましょう。ニュースがあったら、すぐにボードメンバーに伝えましょう。すぐにではなく、メッセージを考える時間も必要かもしれませんが、できる限り早くです。伝えるときは、一度に一人の役員に電話で伝えてください。ニュースを伝え、それに対して会社がどうすべきかを伝え、彼らの意見を聞きます。特に、彼らが暴言を吐いたり、怒鳴ったりし始めたら、それに耳を傾けるのです。彼らの気持ちを整理してあげましょう。ボードミーティングで怒鳴られるより、あなただけに怒鳴ってもらったほうがいいです。しかし、相手の言っている内容にも耳を傾けましょう。彼らが怒っている場合、それは彼らの視点からの反応だと認識してください。次のボードミーティングまでに、それぞれのメンバーにフォローアップしましょう。
ボードミーティングでは、まったく同じ情報を提示しますが、取締役会のメンバーは全員、その情報をすでに聞いています。あなたは、先に聞いた取締役のコメントに基づいて、その情報に対処するための計画を発表します（取締役は、仲間の前で「付加価値」を認められることを好みます）。あなたが取締役たちに連絡を取り、彼らが2回目に聞く情報を事前に伝えたことを、ほかの取締役たちに伝える必要はありません。彼らは、あなたの特別な相談相手のように感じるでしょう。また、他の取締役がこのニュースに冷静に反応しているのを見て、もしかしたらあなたが実際に問題を解決しているのではないかと思い始めるでしょう。そうすれば、彼らも落ち着くでしょう。
事前の電話連絡ではなかったとしても、ボードミーティングでは台本から外れて文句を言い始める取締役が出てくる可能性があります。これは常軌を逸した行動であり、会議中にそれを緩和する以外にできることはありませんが、会議後にそのメンバーを引き止めて、一体何が問題なのかを確認する必要があります。会議中に警告なしにあなたを呼び出すことは、本質的に攻撃的であり、あなたに対して何か他の問題があるに違いないと示唆しています。
ボードメンバーにサプライズを誘ってはいけません。オープンエンドの質問をしたり、自由形式のディスカッションを始めたりすることは、驚きを求めることになります。あなたは、非常に賢くて才能のある人たちからアドバイスをもらうために、ドアを開放しているだけだと思っています。悟りを開いたように見えますが、それは間違いです。確かに、貴重なアドバイスやフィードバックを得られるかもしれませんが、これはボードミーティングの外で一対一で行えば得られたはずです。1人の取締役が「こうすべきだった」と言うと、他の取締役もそれに同調して、負のスパイラルが始まります。
余談ですが、VCに経営のアドバイスを求めるのは、一般的には馬鹿げています。彼らはVCであって、オペレーターではありません。自分の会社がどのようなものであれば価値があるとみなされるのかについてアドバイスが欲しいのであれば、VCは適しています。しかし、実際にどうすればいいのかというアドバイスを求めても、おそらくほとんど適用できないようなアドバイスがたくさん返ってくるでしょう。もちろん、多くのVCはかつてオペレーターだったわけですが、その知識の半減期は思ったよりも短いのです。経験則から言うと、VCは自分がオペレーターだった期間の半分くらいは、まともな運営アドバイスを持っているでしょう。つまり、VCになる前に10年間会社のCEOをしていたのであれば、VCになってからも5年程度はまともなアドバイスができるでしょう。（そして覚えておいてほしいのは、優秀なオペレーターは優秀なVCよりもたくさんのお金を稼いでいるということです。VCに会社を経営する知識と度胸があれば、会社を経営しているでしょう。）
ここでのアドバイスは非常に基本的なものです：ボードミーティングでは何も起こりません。あなたのボードミーティングには台本があります。取締役会のメンバーは、会議の前に提示された情報を見ていなければなりません（デッキを送ったからといって、半分のメンバーは事前に読まないでしょうし、彼らと話さなければなりません）。そして、提示された情報に対して各取締役がどのような反応を示すかを事前に知っておく必要があります。決定事項がある場合は、各取締役がどのように決定するかはすでにわかっています。なぜなら、あなたが決定事項を伝え、彼らが何を決定するかをあなたに伝えたからです。サプライズはありません。
4. ボードミーティングで取締役に考えさせないこと
繰り返しになりますが。取締役は、自分の投資を監視するため、そしてあなたにまだCEOでいてほしいかどうかを決めるために会議に現れます。この2つに責任を持ち、彼らに責任を持たせてはいけません。彼らが知る必要のある情報、つまり会社がすぐに価値が上がるようなことをしているという情報を提示してください。会社がこれらのことを正しく行っていない場合は、悪いニュースを提示し、その問題を解決するために取っている行動と一緒に提示します。あなたが解決策を持っていない問題を提示すれば、彼らはあなたのために解決策を考え始めます。これらの解決策はおそらく、あなたがじっくり検討した結果、結局は却下されたものであり、あなたはこの思考過程を説明しなければならず、少し頑固に映ってしまうかもしれません。あるいは、彼らが解決策を考えられなければ、「解決策を考えられるCEOがいたほうがいいのではないか」と思い始めるでしょう。
問題を提示し、あなたが推奨する行動方針を提示し、おそらく魅力的だが間違った解決策をいくつか提示し、それらが最適ではない理由を伝えます（これには、これらのいくつかの潜在的な解決策とそのプラスとマイナスを議論できるため、彼らに助けているという錯覚を与えるという利点もあります）。もちろん、このような話はすでに電話で1つ1つ伝えているので、彼らがどのように反応するかはわかっています。会議の一部は彼らがお互いのために「演奏」することなので、彼らはとにかく話したがるでしょうが、ここでもサプライズはありません。
5. 初期のボードメンバーに頼る
これは少し利己的に聞こえるかもしれませんが、とにかく、あなたの最初の投資家取締役は、おそらく非常に初期段階の投資家でしょう。アーリーステージの投資を生業としている人たちは、異なる視点を持っています。彼らは、創業者のいない会社は存在しないこと、創業者が会社の価値の100%を握っていることを知っています。また、お金を稼ぐためには、後続のVCを説得して投資してもらう必要があることも知っています。つまり、彼らはあなたに成功してほしいと思っていますし、ボードに参加したら、後段の投資家を感動させてほしいと思っているのです。初期の取締役は、あなたの代わりがいないことを知っているので、あなたを解雇することはありません。もしあなたが、資金不足の小さなスタートアップのCEOになることを誰かに売り込もうとしたことがあるなら、まともな人はそんな仕事を望んでいないことを知っているでしょう。
最初の数回のボードミーティングでは、あなたと共同創業者と最初の投資家だけのときは、上記のアドバイスを無視して率直に話してください。質問してください：これらのデッキで何を知る必要がありますか？私たちが正しい方向に向かっていることを示すために提示する必要のあるKPIは何ですか？必要のない、単なる虚栄の指標となるような情報は？これらのミーティングには、他にどのような経営メンバーがどのくらいの期間参加すべきだと思いますか？会議の中で、良い意味でも悪い意味でも、何かあなたを驚かせたことはありますか？などなど。つまり、初期の投資家に、ボードミーティングがどのようなもので、どのように聞こえるべきかを教えてもらうのです。私は、後発の投資家に、ボードミーティングの後に「あなたが取締役を務めたことのある会社に投資するのはいいね、会議はいつもよりスムーズに進むよ」と言われたことがあります。その通りです。私は過去1年間、あなた達に会議中に考えさせないように創業者たちを訓練してきました。そうすれば、物事はよりスムーズに進むのです。
これは、皮肉に聞こえるかもしれませんし、操作的に聞こえるかもしれません。また、とても大変なことのように聞こえるかもしれません。これらはすべてそうです。しかし、これは明らかに真実でもあります。私はスタートアップに転職する前、世界有数の大企業で働いていました。これらの企業のボードミーティングに同席することはありませんでしたが、準備を手伝うことはありましたし、その後の（大変な）報告をよく聞きました。これらの会社のCEOは、取締役会が基本的に自分たちで選んだものであり、実際には何の利害関係もないにもかかわらず、上記のようなことを当然のように行っていました。取締役会が彼らを解雇する可能性はほとんどないのに、彼らは取締役会を管理してそれをさらに小さくしていました。これは、彼らが多くを賭けており、プロであったからです。創業者であるあなたは、おそらくそれ以上の危機感を持っているでしょうから、取締役会をプロとして扱うべきなのです。VCの「付加価値のある取締役会」という言葉に騙されて、ボードミーティングのたびに災難に遭わないようにしましょう。付加価値のある取締役会は存在しません。付加価値のある取締役はいません。付加価値のある人々がいます。その中には、あなたの投資家や取締役もいます。その人たちとは絶対に話すべきです。しかし、彼らのボードメンバーとしての役割は、あなたに付加価値を与えることではなく、会社に付加価値を与えることであり、それは別物であることを忘れないでください。その人とボードメンバーを混同してはいけません。
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原文：Your Board of Directors is Probably Going to Fire You
著者：Jerry Neumann
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