船戸さんちとやしろんち

「はい、石田くんもあげるね。クリスマスパーティーのチケット」

長い髪を巻いたおしゃれな船戸さんは、僕に1枚の赤い紙をくれた。画用紙を切り取った紙には、緑のマジックで、船戸家クリスマスパーティーしょうたいけん、と綺麗な字で書いてあった。

2学期に転校してきたばかりの船戸さんの家は、新築の大きな一軒家で、最近は玄関に豪華なクリスマスツリーが飾ってある。

「なんでウチもついていかなあかんの？ひとりで行ったらええやん？」

「いや、やって、女子の家なんて行ったことないんやもん」

「ウチんちにはしょっちゅう来とるやん」

「やしろんちは、なあ、なんか、ちっちゃい頃からいつも行ってて、なんちゅうか、親戚んちみたいなもんやし」

今日は12月24日。船戸さんちのクリスマスパーティーの日だ。家がどこにあるのかは知っているけど、ひとりで行くのはなんだか緊張したし、男子を誘うとからかわれそうなので、いつもカチューシャをつけている女子のやしろを誘った。

「まあ、ええけど……。ウチも招待券もらってるし……」

「なんや、やしろも招待されとんやん。どうせ船戸さんちに行くんやし、ええやん」

「そうやけど……。なんかムカつく！」

手提げカバンで、背中を思いっきりひっぱたかれた。僕はなにか悪いことをしたのだろうか。よくわからない。

「ちょっ、何すんねんっ！」

思わず文句を言ったら、やしろはしばらく黙ったあと、ひとりごとみたいにぼそっと言った。

「…………男子で呼ばれてんの、たぶんあんただけやねん」

やしろは小さい頃から小学4年生の今まで、ずっと家が隣どうしの、幼なじみというやつだ。

船戸さんの部屋は、ピンクのカーペットが敷かれていておしゃれだった。すみっコぐらしのキャラクターのぬいぐるみがたくさん並んでいて、小さな化粧セットみたいなものもあって、いかにも女の子の部屋という感じだった。　

「よう、イッシーも呼ばれてたん？｣

肩を叩かれたので振り向くと、同じクラスの明田がいた。クラスでいちばんイケメンの男子だ。

「……なんや、僕以外の男子も呼ばれとるんやん？｣

ちょっとだけ、なんか残念な気持ちになって、思わずぼそっと言うと、いつのまにか現れたやしろに今度は蹴りを入れられた。どうも、今日のやしろはおかしい。

クリスマス会は1時間くらいで終わった。

よく考えたら、ジュースとお菓子を食べながらしゃべっていただけなんだけど。船戸さんちにはゲーム機がないらしいので、トランプをした。

家が隣なので、当然、帰り道はやしろと同じだ。

やしろは、もらったお菓子を歩き食べしている。大きな音を出して。上品な船戸さんとは大違いだ。

クリスマス会は楽しかったけど、もうちょっと遊んでいたかったな。そういえば、最近はやしろの家で一緒にゲームをすることもなくなったな。

「……なあ、やしろ？｣

「ん？｣

「クリスマス会の続き、せえへん？ひさしぶりに、やしろんちでスマブラやりたいんや｣

やしろは一瞬だけきょとんとした顔をしたが、すぐににっこり笑った。

「正解！うまい棒あげるわ！｣

「え？何が正解？わけわからん！｣

手渡されたうまい棒はコーンポタージュ味だった。さすがやしろ、僕がいちばん好きな味を知っているんだ。でも、船戸さんみたいに女の子として意識することは……。いや、まあいいか。それよりスマブラやろう。