もっと大切なもの

長年、タバコを吸っていた男が
ある日
突然タバコをやめた

「どうしてタバコをやめたんだい？」
と私はそう尋ねた
「タバコより大切なものを見つけたからさ」
と男はそう答えた。

男はずっと独身だったから、私はまた尋ねた
「結婚したのかい？」
すると男はこう答えた
「いいや、結婚して家族ができて、タバコがやめられるくらいなら、世の中の結婚している人はみんなタバコをやめているさ。結局、みんな家族よりタバコのほうが大切なのさ」

「じゃあ、君の言う大切なものって、いったい何なんだ？」
私は気になって仕方ないのでそう尋ねた
すると男はにやりと笑みを浮かべ。
つぶやくように最後にこう言った
「その大切なものを見つけられずに死んでいく人間がほとんどなんだろうな・・・」