筑豊炭田、サキヤマとアトヤマ、人類の敵

昨年末に私用で福岡を訪ねた際、空いた時間を使って、筑豊地区にある田川市石炭・歴史博物館と、直方市（"のおがたし"と読む）石炭記念館へと足を運んだ。 福岡県の北西部に位置する筑豊地区は、かつて日本を代表する炭田として栄え、繁盛期には国内の石炭採掘量の大半を占めていた。この地で採掘された石炭は、主に北九州の八幡製鉄所へと運ばれ、日本の近代化に不可欠な役割を果たした。 館内に展示された豊富な資料を前にして、この筑豊炭田で働いた炭鉱夫の方々の生活に思いを馳せずにはいられなかった。