見えないのとは関係ないけどマラソン大会に出てみた

マラソン人口は多い。
すぐに始められるしすぐにやめられる。用意するものも持っているTシャツとジャー
ジ。運動靴だってはじめはワークマンでも大丈夫。本格的にやりたくなったらランニ
ング専用のシューズを買えばいい。


しかし見えない人は一人で走れない。ここでも誰かの助けがなければ何もできないの
である。

幸いなことに東京は先達が視覚障碍者のためのランニングクラブを作ってくれた。そ
してそこからはパラリンピックレベルの選手も輩出している。
もちろん中には私のようなへぼもいるしウォーキングを楽しんでいる人もいる。


私は以前も視覚障害者仲間から何度かマラソンの練習会に誘われたことがあった。で
も高校生の体育の時間、1kmすら走れなかった苦い思い出があるのでマラソンのお誘
いだけは頑なに断り続けていた。

しかしコロナ禍でまったく運動ができなくなってしまったところに友達のガイドヘル
プで来ていた人がジョギングなら一緒に走ってあげると申し出てくれた。

走れないなら走れないで言い、すぐやめてもいいという事だったので、これも縁かと
思いとりあえずお願いすることにした。
障碍者は健常者以上にチャンスがあったらその前髪をひっつかまないと次にやってみ
たいと思ったところで自分ではどうにもならない事が往々にしてあるのだ。


やすやすとお願いしてしまったけれど、実はそのガイドさん、、フルマラソン2時間
台で走るスーパーランナーだった!!
そんなの知らなかったのでずっと一緒に走ってもらっていた。


ブラインドでも選手クラスの速い人たちはガイドも本人より実力がある人でなければ
ならない。フルマラソンなら本人より30分は速いガイドが理想と言われているらしい
。

だから私と走ってくれているガイドさんは実は速く走るブラインドランナーたちから
引く手あまたで私のようなビギナーが無駄遣いしていい人ではなかったのだ!!


そうこうしているうちにコロナが5類になり、今年からランニングクラブの練習会が
始まった。
私もそちらの練習会にも参加するようになって他のブラインドの人やガイドさんとも
親交ができた。そしたらいろいろな人が大会に出たらと勧めてくれるようになった

そうは言われても、相変わらず速度も距離も上がらない。
いきなり10kmレースに出て、足腰を痛めて今はウォーキングだけしているという人の
話も聞いたから年寄りの冷や水で自爆したら意味がない。私は健康おばさんランナー
を目指しているのだ。

それでも目標はあったほうがいいよなと手始めに5kmのレースに出ることにした。


友達に相談したところ、大みそかに皇居で時間制限もないファミリー向けの緩い大会
があるとの事。とりあえずへぼくてもあまり虐げられなそうなこの大会に出ることに
した。
皇居は一周ちょうど5kmなのだそうだ。


マラソン大会なんて未知の領域。何をどうしたらいいのか全く分からないので申し込
みから何から何まで初めにお世話になったスーパーランナーの人にお願いしてしまっ
た。
受付の何分くらい前に行ったらいいのか、荷物はどこに置いておいたらいいのか、何
をもって行ったらいいのか、何から何までわからないことだらけ。


そしていよいよ当日。年末年始は概ね晴天なのに31日の午前中だけ雨。もう不幸の予
感しかしない。

大みそかの早朝、最寄りの駅はびっくりするほど人がいない。桜田門の駅も人がいな
い。
ガイドさんが言うにはマラソン大会がある日は最寄り駅にそれっぽい人がかなりいる
はずなのにという事だった。

ちょっと不安になりつついざ受付へ。

最近はブラインドランナーもあちこちの大会に出ているので誰かいるかなと思ったけ
れど見えないのは私一人だった。
人数も全員で50人くらいしかいない。ガイドさん曰く、マジなランナーは二割くらい
との事。そこら辺のお父さんと子供みたいなのもいるようだ。
私的には悪目立ちしなさそうでホッとした。


とにかく今回の目標は休まずに5km走ること。目指すはブービー省。

雨がまだそこそこ降っていたので風邪をひかないように梅雨時に着ていた雨合羽を着
た。

皇居のコースは以前は木の根なんかも出ていてかなり走りづらかったようだ。今は道
幅も広くずいぶん整備されたらしい。変なところに点字ブロックがあったり、上り坂
が長かったリハしたけれど、一般ランニングクラブの集団に抜かれたりしながらもと
りあえず乾燥できた。

皆から抜かされまくったのでこれはブービー賞確実だと思っていたけれど、私の後に
10人くらいいたらしい。
誰も抜かした気配はなかったんだけどな。

記録は42分。時間制限がある大会だと5kmの制限時間は代替40分だったと思う。
来年はせめて一般の大会で制限時間内に走れるようになりたい。目標は東京マラソン
の障碍者枠の10km。
こちらはなんかお土産がもらえるらしい。

ちなみに今回の参加賞は日本そば。どうにか今年も年を越せそうだ。