印象に残らなくとも

アンサング・ヒーローという言葉があります。

unsung hero：【直訳】詩歌にうたわれないヒーロー

ヒーローとは「英雄」のことですね。（英雄として）称賛されない英雄、という意味です。日本語としては「縁の下の力持ち」がピッタリかもしれません。

先日、ゴールデン・グラブ賞の表彰式が開催されました。阪神タイガースからは坂本誠志郎捕手、大山悠輔内野手、中野拓夢内野手、木浪聖也内野手、近本光司外野手が表彰を受けました。５選手の表彰は、球団史上最多だとか。

つい最近まで、失策数ワーストを更新してきた球団とは思えません。立派なものです。ユーチューブに動画が上がっていたので、さっそく見てみました。

坂本選手のインタビューが素晴らしいものでした。感銘を受けました。

「シーズンで印象に残っている、ご自身のプレイを教えてください」という質問に坂本選手は、こう答えました。

印象に残っているプレイをしたから、良いってわけでもないし、印象に残らないプレイでも、大事なプレイはある。印象に残らないプレイを正確にできるだけ積み重ねることが、一番大事なことだと思う。できることをいかに、いつも同じように続けられるかが大事だと思っている。自分ができることに徹して野球ができたことが、自分の中では一番良かった。
　　（坂本誠志郎）

坂本選手は、名門「履正社」から「明治大学」に進み、阪神に入団しました。キャリアから見ると、野球エリートです。高校でも大学でも「主将」を務めたそうです。キャプテンシーの塊のような選手でもあります。

外部からは、なかなかその素顔やキャプテンシーは見えにくいのですが、こうしたインタビューを聞くとやはり「ただものじゃないな」というのは分かります。

浮ついたところが全然ありません。

印象に残るプレイはいらない、そう言い切ってしまう潔さ。素敵です。印象に残るプレイと大事なプレイは違う。いや、まったく仰る通りです。

以前、阪神ＯＢの赤星さんが亜細亜大学の先輩でもある、元中日の井端選手の守備について、こう語っていました。

「跳んだら凄い、みたいな風潮あるじゃないですか。ファインプレーと言うと。でも、井端さんは飛ばないで追いつくんですよ。事前にポジションを変えるんです。予測して。だから飛ばないんです」

本当の名手は、飛びついたりしないんだそうです。

普通に正面で取る。だから、素人には凄さが分からなかったりする。本当に凄い人は、凄く見えない。逆説的ですが、そういうことだそうです。

「印象に残らないプレイを正確に積み重ねることが大事だ」と「それがプロだ」と坂本選手は言います。心に刻みたい言葉です。

坂本選手、じつは阪神でもキャプテンになっています。2021年のシーズン終了後、選手間投票でキャプテンに選ばれました。しかし、そのシーズンの成績は、打率.185、1本塁打、6打点というものでした。

この選手、尋常じゃないです。キャプテンシーが服着て歩いてる。
アンサング・ヒーローにも程があります。