ひねくれマスコット講座　～可愛いだけじゃあ、ないんだぜ～

1．2月はマスコット強化月間です

　突然ですが、選挙、行かれましたか？

　ひょっとするとこの場合は、「投票しましたか？」とお伺いするほうが正しいかもしれません。

　お察しの通り、この「選挙」とは、衆参両院のそれや、地方統一選ではありません。そうです、春の奇祭、「Jリーグマスコット総選挙」の季節がやって参りました。

【公式】Ｊリーグマスコット総選挙（2022／サッカー）：Ｊリーグ.jp

　マスコット総選挙とは、2013年より開催されている、マスコットたちの人気投票です。今年は過去最多55体のマスコットが、「センター」の座を目指し、しのぎを削ります。

　10年ほど前、インターネットミームとして流行した「選挙、選挙、明るい選挙～♪」という歌がありましたが、このような投票行動を促す歌が作られるほど、「選挙」とは重要なイベントです。憲法において「国民主権」の原則を定めている日本において、選挙に行って票を投じることは、国民として果たさなければならない義務なのです。

　（「明るい選挙」の歌がわからない方は、親御さんに聞くか、Youtubeなどで「明るい選挙」と検索してみてください。しばらく頭から離れなくなります。）

　極論を言ってしまえば、選挙というのは会場に行って票を投じれば、それで全てが終わります。しかし、票を投じるためには、判断基準が必要です。ここに、選挙というイベントの重要な側面があります。「我々一般市民が、政治について考えるきっかけを与えられる。」という意義です。

　常日頃より国会中継を見ながらこの国の未来を考えている――そんな人は、そう多くないでしょう。しかし選挙というイベント、言い換えると「どの候補者／党」に投票しようかを考えることによって、我々は否が応でも、この国の未来を考えるきっかけを与えられているのです。

　さらに噛み砕いて話をしましょう。選挙というイベントがあることで、我々はポップに「政治」というテーマについて語らうことができます。

　代表的なものとして、テレビ東京系列の選挙特番において「池上無双」と称される、池上彰氏の解説が挙げられます。この番組では「政治」というお堅いテーマを扱っているはずなのに、当選者紹介テロップに「好きな食べ物：ぶり大根」「米は大のあきたこまち派」などと書かれることで、いわゆる「お堅さ」が取り払われているのです。

　「お堅さ」のベールが剥がれると、政治家の先生の話し方、考え方、さらには人柄、パーソナリティにまで目が向くことになります。その瞬間、テレビに映っている無機質な「政治家」という人物は、その「人柄」という新たな文脈をまといます。その経験を通して私たちは、普段興味を持つことのない「政治」というイベントに、肩の力を抜いて向き合うことができます。

　気づけばマスコットの話から、大幅に硬派な話になってしまいました。そろそろパーキングエリアを出ましょう。本線に戻ります。

　最近では、イベントそのものの意義に対して賛否が寄せられている「マスコット総選挙」も、本当に大切なことは、我々の投票行動そのものや、その結果得られる順位ではありません。

　具体名は出しませんが、マスコット総選挙の結果で「順位が○○位より下であれば（ネガティブな罰ゲーム）をやらせます。」という、罰的な目標設定を与えるクラブが、過去にはいくつか見受けられました。

　しかし私は、そのやり方をあまり好みません。マスコット総選挙が、議員の選挙と決定的に異なる点は、結果がさほど重要ではないというところ。そこに無理やり意味を持たせるというのは、少々近視眼的なように思えます。

　このイベントの意義は、普段はサッカーというドラマの脇役にすぎないマスコットという存在が、主役になれるということ、その一点に尽きると思います。「選挙運動」を口実に、マスコットに活動のきっかけを与えていること。それこそがまさに、このイベントの肝なのだと思うのです。

2．「ワンクラブマン」からの脱却

　恐縮ですが、少しばかり私の話をします。

　そもそも私が今このようにして、文章を書いたり、様々なクラブのサポーターの友人がいたり、各地に遠征するほど熱心なサポーターになったりしているのは、ひとえにマスコットのおかげなのです。

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