クレーンゲーム

　1度動画サイトのおすすめに出てきてから、定期的にクレーンゲーム動画にハマる。ぬいぐるみをボンボン景品口に落とし、お菓子の山をガラガラ崩していく光景の、なんと豪快かつ爽快なことか。動画によると、1回で落とそうとしないことやアームの位置を意識することが景品獲得のコツらしい。不思議なことに、「コツがある」と言われると、なんだ私でもできそうじゃん、と思ってしまう。

　電車に乗って１時間。それ以外の用事は何も無いまま約2年ぶりにゲーセンに行った。ガンガン鳴る音楽に出迎えられて、ゲーセンに入る。絶え間ない光と爆音で、永遠に終わらない夜に迷い込む感覚になるのが妙に心地よい。台の中には積み上げられたでかいぬいぐるみ、でかいポテチ、でかいレトルトカレー。普段スーパーで見かけるものがひとまわりふたまわりでかいだけでこんなにも心が躍る。普段は目の前を通り過ぎるだけのゲーセンだが、今日は目一杯ゲームしよう。

　まずは復習がてら板チョコが積まれている台。確か手前のほうにアームの爪をおいて１手２手くらいで上の板チョコを前にずらす。動いていないような気がするけど気のせいか。さあ、３手目で上の数個が崩れ･･････ない。
「アーム弱いんじゃないの！？」
　アームの先が板チョコの表面を撫でただけだった。途中、向かいで景品獲得の音が鳴ってちょっと羨ましくなった。その後何回か挑戦するも、アームは板チョコをつつくだけだったのでこの台は諦めた。

　Youtuberはプロだから、ちょっと私にはレベル高すぎたんだよ。そう思った私が次に選んだのは「初心者おすすめ！」と書いてあるでかい缶入りチョコが一つ置いてある台。アームが強いらしい。300円をいれてボタンを押すと、がっしりと景品を掴んだアームは景品を持ち上げ、初期位置に落とした。
「何でぇ！？」
　その後も缶の隙間にアームの爪を食い込ませようとしたり、向きを変えて落とそうと試みたが失敗の連続だった。そもそも狙った位置にアームを降ろすことが難しい。似たようなでかいお菓子がひとつだけ置いてある台を転々としたが、私が遊んだ後の台はだいたい店員さんが景品を動かしていた。下手すぎて行く先々詰み台にしてました。すみません。

　最後に、でかくてまるいしろくまのぬいぐるみに目をつけた。でかいぬいぐるみは荷物になるので正直いらないが、ここまできたら何か取りたいという欲求を抑えきれず、これで最後にしようと決めた。ぬいぐるみは比較的簡単なので初心者向けって動画でも言ってたから、いける。
　しろくまの頭に容赦なく２本アームを突き立てる。思いのほかしろくまが重く、アームは頭を掴んで１センチほど引き伸ばして戻った。次は他のしろくまのタグにアームを引っかけようと思ったが、ボタンを早く放しすぎた。アームはしろくまをうつ伏せにし、背中をぐさぁっと一刺しして、何事も無かったかのように初期位置に戻った。だんだんアームが冷酷に見えてきて、やっと、今日はもう帰ろうという決意ができた。

　両替をしたときに「これ使えばもしかしたら･･････」という考えがよぎったが、わずかに残っていた私の理性が帰りの電車代を死守したらしい。結局何も獲れないまま２、３時間後に電車で帰った。ちょっと使いすぎた気もして反省はしているが、後悔はしていない。久々だったし入店するときすごいわくわくしたし攻略方法を考えるの楽しかったし最近トレンドのキャラ知れたから良いことにしよう、うん。4500円の価値はあった。楽しませてくれてありがとうゲーセン。明日からしばらくおやつ買うの無しにしよう。あと半年はクレーンゲームやめよう。

　数ヶ月後、動画サイトで音楽をかけているとクレーンゲームの動画がおすすめに流れてきた（以下略）。