日本で子どもを育てるなんて

　少子高齢化が進む日本。未婚率、出生率ともに、年々悪い数値になっています。
　私自身、ここ五年ほど「結婚も、子育てもしようとは思わない」タイプでした。

　かつてはブラック企業に勤め、遅くまで働いていたので「子どもを養う余裕なんてない」「自分の自由時間すらない」「自分が幸せじゃないのに家族を幸せにできる訳がない」と考えていました。
　ネットにあふれるのは、結婚生活が破綻したような悪い噂ばかり。
　身の回りで結婚している人も、仕事が大変なこともあって、家族を大切に出来ず、幸せいっぱいに見える人はいませんでした。嬉しい出来事よりも、愚痴の方が多かったです。

理性：日本で子育てするなんて正気じゃない

　妹と「今の日本で、子どもを育てようとは思えない」と話していました。こんなお先真っ暗な日本に誕生させて良いのだろうかと思います。

　三十年以上に渡って、日本の経済は停滞・後退し続けてきました。
　給料は上がらないどころか、実は三十年前よりも下がっています。物価も税負担も上がり続けています。

　中学生になると、社会の教科書でこんな事を教えられます。

国税庁：将来の税はどうなるの？

　年金や社会保険など「払い損」だと言われます。生まれただけで、そういった業を背負うことになります。
　お金の問題以外にも、社会から優しさや思いやりが減り、無関心や理不尽が増えているように思います。

感性：結婚や子育てを諦めるのは、やっぱりおかしい

　という事で私も妹も、弟や両親に対して「今のところ結婚する気も、子どもを作る気もない」と公言していました。
　ただ、弟と正月に話していて、ある気づきを得たので共有しようと思います。仕事観、恋愛観、結婚観など色々と話していました。
　弟は、お先真っ暗な日本に失望はしているものの、結婚したい気持ちがあると話してくれました。私はこんな日本でそんな気力が残っていることに感心し「やっぱり、お父さんもお母さんも、内心悲しむだろうしね」と返したのですが「正直、兄貴と姉貴が結婚しないって言った時、ショックだった」と言われたのです。

　そこで私はイメージしました。「確かに、もし三十年後、六十とかになって、それで兄妹三人ここに集まっても……それは大分、物哀しいし寂しそうだね」「やだよそれ！」

本当の私の思い

　そこで気がついたのです。本当の私は、結婚が嫌なわけでも、子育てが嫌なわけでもないんだと。

　子育てが嫌なのは、社会や現実にそう思わされていたからだったのです。それは日本や社会に対する失望から来ています。ですが、そういった条件を抜きにして本心に耳を傾ければ、本当は結婚したいし、子どもを育てたいのだろうと気がつきました。

　イメージをしてみればそうだったのです。自分が六十になって母も父も死んでしまった。妹と弟はいますが、六十になった兄妹が、全員未婚で正月に再会する姿は、何とも物悲しく、寂しいと直感したのです。

　もう一つ気づきました。人は子どもを育てるのが自然なのです。鳥や虫でさえ、親が子どもに餌を分け与えているのです。

理性と感性どちらも正しい

　日本の先が真っ暗で、子育て世代に厳しく、若者に厳しく、何より子どもに厳しい社会だと言う事は、現実として立ちふさがっています。
　理性の私は、こんな日本で子どもを育てるなんて正気じゃない、と今でも変わらず思っています。

　今の日本に絶望していたり、自分の生活が辛かったり、自由時間がほとんどなかったりして、結婚を諦めている人は男女共に多いと思います。

　日本を抜きに考えても、子どもを育てること自体がとても大変なことでしょう。
　ですが、子どもを作るかどうかは置いておいて、ひとまず結婚だけする、という選択肢もありなのではないかと思い至りました。
　結婚が大変なのではなく、子育てこそが大変なのではないかと思うのです。価値観が近く、お互いに尊重し合える人と結婚できるなら、良いことづくめなのではないでしょうか。

　２０２４年はそういったヴィジョンを持ち、目標の一つとして頑張っていけたらと思います