LSD《リリーサイド・ディメンション》第42話「百合の女王――アリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイル」
*
――名誉生徒会長、フィリス・セッジリーが人工的に作り出したハイブリッドクローンであるアリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイルとオレ――ユリミチ・チハヤが決闘することになった。
王の座をかけてエーテル・アリーナで勝負する――。
「――って、わたくしが女王なんですけどっ! このっ、マリアン・グレース・エンプレシアがっ!! それを忘れてしまったのフィリス!?」
「これは、これは、マリアン女王さま……忘れてはいませんよ。ですが私、フィリス・セッジリーは今の百合世界のあり方について疑問を持っているのであります。少なくともエンプレシア騎士学院の全生徒がユリミチ・チハヤを支持するとお思いで? だから私は計画したのです。ユリミチ・チハヤを、アスター・トゥルース・クロスリーを、いえっ、この百合世界に存在する、すべてを超える最強の騎士を……それがアリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイルなのですよ」
「目的は、なんだ?」
オレはフィリスに問いかける。
「どうしてフィリスはクローンを作ったんだ。そんなにオレが信用できないのか?」
「できません」
フィリスはアリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイルを作成した真意を語る。
「空玉の指輪の存在は知っていますか?」
「ああ。でも、あれは帝との戦いに使わないものだろう? 必要のないものだって――」
「――本当に、そう思います?」
「なぜ、そう言う?」
「本当に帝は四体しか存在しないのか、ということだよ」
こほんとフィリスは咳払いする。
「本当は帝が五体存在するなんて、ことがあったら……どうします?」
「どうするって、そんなことがありえるのか?」
「ないとは、言えませんよね」
「まあ、そうだけど」
「だから、アリーシャが必要だったのです」
徐々に真意を吐き出すフィリス。
「アリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイルは、あなた……ユリミチ・チハヤの白髪から作成された母体をもとに、このエンプレシア騎士学院に存在する全生徒の情報を書き加え、作り出された人工的な神託者です」
「ハイブリッドクローンは、そういう意味だったのか」
「そう、アリーシャは、あなたを母体として生まれてきた存在だった。なのに……」
「なのに?」
「なんでなのかはわかりません。あなたをクローンのもとにして作成したにもかかわらず、なぜかアリーシャは『女』として生まれてきた。あなた……ユリミチ・チハヤは『男』なのに、だ」
「……?」
「ひょっとしたら、あなたには、まだ秘密がありそうです。でも、あなたには世界は救えない。あなただけには――」
「――そうだな。オレはオレだけの力で、この百合世界を侵略してくる薔薇世界の魔物たちから守ってきたわけじゃない。みんなで守ってきたんだ」
「御託は、いいです。私は、ただ、あなたに不信感を抱いているだけなのです。薔薇世界の魔物と同じ異臭がするあなたを信用できないだけなのです」
「だから、アリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイルを作成したのか?」
「アリーシャは、あなたを中心に作られたハイブリッドクローン……あなたのような闇をまとう光ではなく光そのもの……だからアリーシャこそが、この百合世界を統べる真の後宮女王なのです」
まだオレたちはエンプレシア城のバルコニーにいる。
フィリスは、このバルコニーでアリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイルが、どういう存在なのかを知らしめるために、ここにいる。
だから、アリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイルは、すでにここにいたのだ。
白い布に隠れた、その存在をこの世界に知らしめるために。
「ヴェールを開放するっ! これがアリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイルだっ!!」
オレは、その――アリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイルを見た。
初めて見た感想は、オレの世界に存在する花であるカサブランカだった。
カサブランカは純白の大輪の花を咲かせる「百合の女王」……ヤマユリ、タモトユリなどを原種とするオリエンタル・ハイブリッドの栽培品種のひとつだ。
アリーシャは身長がオレよりデカかった。
百八十センチメートルは余裕で、あるだろう。
ズッシリとした……けど、ある程度、体型は整っている美しい少女だった。
「これからエーテル・アリーナで、アリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイルとユリミチ・チハヤによる決闘がおこなわれるっ! エンプレシアの中心、セントラルシティに存在する、すべての民が、その決闘を観るのだっ! 後宮女王か、後宮王か、どちらが最強なのかを見守ろうではないかっ!!」
*
エーテル・アリーナの舞台は整った。
今からオレとアリーシャの決闘が始まる。
別にどっちが正しいのかなんて今のエンプレシアの国民にはわかるはずがないと思う。
まず、エンプレシア騎士学院の生徒たちはオレと一緒に炎帝と氷帝の戦いに参加していた。
だからオレが中心となって、その二体と戦っていたから、真の王だとか、真の女王だとかを言われても時間的な猶予はない。
そもそもオレと騎士学院の生徒たちは心器――白百合の布を空想の箱で作成されたときから絆は繋がっている。
だって、そうしなければ今のオレは存在しないのだから。
と、言うことはだ。
白百合の布の作成に参加していないフィリス・セッジリーが、ひとりで勝手にやっていることなのかもしれない。
というか、そうなのだろうな。
フィリスは五体目の帝の危機があると仮定してアリーシャを作成したのかもしれない。
けど、後宮女王の称号をアリーシャに与え、オレを後宮王から下ろそうとするのは違うだろう。
やっぱり……フィリスがオレを嫌っているから、こういうことをするのだろうな。
「ユリミチ・チハヤ。なにをボーッとしているのですか。戦いの準備をしてください」
「アリーシャ、キミは、どうしてオレと戦うんだ? キミは、なにを望んで、この場にいるんだ?」
「ワタシは、フィリスさまの望みのままに生きていたいだけです。そのためなら、この世界を統べる後宮王の称号を略奪して後宮女王になるのだって、やってみせます」
「わかった。なら、オレも本気を出そう。心器を開錠しよう」
「イエス。ワタシも本気で戦わせていただきます。いきますっ!!」
互いに心器の入った空想の箱を開錠する。
「――咲け! 百合の花よ! 空想の箱、開錠! 来い! 心器――百合の剣!!」
「――咲け! 女王百合の花よ! 空想の箱、開錠! 来い! 心器――女王百合の剣!!」
アリーシャ・クラウン・ヘヴンズパイルの心器――女王百合の剣は、オレの持つ百合の剣よりも一回り大きかった。
けど、その純白の剣はオレの百合の剣に負けないくらい輝いていた。
「アリーシャ、キミは、まだ生まれて間もないはずなのに、どうしてオレと戦おうと思えるんだ?」
「ワタシはフィリスさまに直接、脳にデータを注入されています。つまり、それは百合世界に関わる、すべての情報を読み取っている、ということなのです。フィリスさまにユリミチ・チハヤである、あなたが百合世界を侵略する敵であるという情報は、すでにワタシの頭の中に入っています」
「オレが敵だって!? キミはオレをもとに生まれたんだろ!? オレがいないとキミはいないんだぞ!!」
「ですが、その情報は正しいとワタシは判断します。いきますよ」
アリーシャは女王百合の剣を構え――。
「――くらってください! 女王百合斬!!」
オレの技である百合斬を模した技が放たれる。
オレは、その斬撃を百合の剣で……受け止めなかった。
心器の破壊は、同時に心が破壊されること――リリアに言われたことを思い出したのだ。
だから、斬撃を体で受け止めるしかなかったのだった――。
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