大人の恋愛って怖い

　僕は恋愛とは無縁のしがない大学生だ。

　勉強漬けの高校3年間を過ごし、最後に彼女がいたのは中学時代まで遡る。純粋な恋愛しか知らない僕にとって大学生の恋愛はまさにハードだった。

大学生になれば自然と彼女ができるものだと思っていた

　新型コロナウイルスの影響でほとんどの講義がオンラインで実施されたこともあり、大学には彼女どころか、まともに話したことのある女の子すら1人いるかいないかだ。サークルには属していないし、飲み会なんて行ったことがない。彼女ができないのは環境のせいで、周りも同じだと思っていた。しかし周囲は違った。

　大学構内を見渡せば、あちこちに仲の良さそうな男女の姿がある。仲の良かった友達も、いつの間にか大学で女の子の友達を作っている。その友達に聞いてみた。
「どうやって女の子と知り合ってるの？」
「え、普通にインスタフォローして、相手のストーリーとか反応したらDM始まって…」
　僕にとってそれは‘‘普通’’ではなかった。もし、そこまでしないと女友達ができないのなら、僕には一生無理だと思った。

数年ぶりに気になる人ができて、自分なりに頑張ってみた

　そんな僕にもこの前まで、気になる人がいた。大学で同じ授業を取っていた子で、その授業でも同じグループになり、義務的にLINEを交換することになった。その子は、僕にもLINEで積極的に話しかけてくれて、恋愛経験の乏しかった僕はそれだけでその子のことが気になってしまった。

　そのときは、少し話しかけてくれただけでこんなに気になるのはおかしいし、どうせ一時的な感情で、すぐに冷めるだろうと思っていた。それでも、今までの内気な自分を変えたかったし、周りが楽しんでいるなか、自分も頑張りたいと思った。

「インスタ交換したいです！」

　勇気を出してその子に言ってみた。一般的な大学生からしたらこんな一言、簡単に出てくるのかもしれない。ただ、僕にとっては高すぎるハードルで、今までの自分だったら絶対越えられなかった。だからこそ、自分自身が変われた気がしてすごくうれしかった。

　それからは、別にその子が自分のことを好きになってくれたわけでもないのに、なぜか楽しかった。めったに更新していなかったインスタのストーリーも、その子に見てもらいたいという思いで頻繁に投稿するようになった。「この映画観たいなぁ～」と投稿しつつも、「この投稿をきっかけに、奇跡的に一緒に観に行けたりしないかなぁ」と思ったりする。

　とはいえ、大学で彼女を作るのは至難の業だ。可愛い子には気付いたら彼氏ができているし、高校までと違って同じ学校でも関われる機会が少ない。特に、僕はその子と「同じ授業を取っている」という接点しかなかったため、その授業が終われば直接関わる機会が無くなる。
　だから今までSNS上でしかまともに話したことがなかったし、最後の授業では、直接話しかけようと思った。

　その最後の授業の前日、はりきって美容院に行った。新しい服を買って、おしゃれな雑貨屋さんで香水も買った。ただ学校に行くだけなのに、すごいワクワクしているのが分かった。

　そして当日、その子が僕を見ているわけもないのに、授業が始まるまでは席でスカして本を読んでみる。内容は頭に入ってこない。同じ行を何回も目で追っていた。授業が始まったが、授業中に話しかけられる雰囲気はなく、授業が終わったら話しかけようと思った。ただ、何を話せばいいかは分からない。LINEではそのときも会話が続いていたから、その流れで何か話せるかもしれない。けれど、特に話題もないのに話しかけるのはどうかと思い、結局話しかけることはしなかった。実際は勇気が出なかっただけなのに、僕は都合のいい理由付けをしていた。

　それから数日して、その最後の授業のときにはすでに、その子に彼氏がいたことを知った。友達が多くて、誰にでも優しそうな子だったし、別に驚きはしなかった。ただ、少しだけ期待をして前日に美容院に行ったりしていた自分が馬鹿馬鹿しく思えた。

大人の恋愛って怖い

　大学生になってから周りの恋愛観が理解できないことが多くなった。最近も、ショックを受けた出来事がある。

　彼女持ちの友達がいて、その友達はSNSを見る限り、彼女一筋な感じだ。けれど実際は、彼女と別にほかの女友達と性的関係をもっていて、それを自慢げに告げられた。女の子のほうも、そいつに彼女がいることは知っていて、お互い割り切った関係らしい。

　別にありきたりな話で、大人になればこんなことがあるのはなんとなく分かっていたけれど、実際に目の当たりにすると、すごく悲しくなった。特に、僕は今まで女の子は好きな人としかしたくないものだと思っていた。もちろん、そういう人もいないわけではないはずだが、大学生になって周りを見ていると、どうも信じられない。

　そう思ってから、大人の恋愛が怖くなった。この話を友達にすると、「それはお前が遊んでいないからだ」と言われる。どうやらみんな、一度は同じようなことを考えるが、乗り越えているらしい。ただ、少なくとも今の僕は、「そんなものだ」と腹をくくることができない。むしろ、いつかそれができてしまう日が来ると思うと悲しい。

　いつまでも純粋な恋愛だけをしていたい……