[ベトナムの旅]空港に着いた途端に困ったことになった。久しぶりの海外なのに。

コロナで丸3年のブランクの後、最初の海外旅行はベトナムへの個人旅行でした。ハノイの空港近くに泊まり翌朝国内線でフーコック島に移動という、成田に泊まって翌朝沖縄へ、みたいな行程でした。一人旅でハノイの空港に着いたばかりなのに早速トラブルが発生します。どんな結末になったのか、一緒に手に汗握ってください。
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【ハノイ　ノイバイ空港】
白タクに注意、なんて環境に身を置くのは数年ぶりだった。久しぶりの海外の旅でハノイの空港に着いた。
夜の空港のドアを抜けた途端に、生ぬるい空気に身を包まれた。体がゆるむような空気とは裏腹に、身構える。騙されないようにしなきゃ、ぼったくられないようにしなきゃ、と一心不乱にメーター制のタクシーの列を目指した。
客待ちのタクシーの運転手達が、車を降りて輪になって談笑中だった。
安全と予習してきたタクシー会社のロゴを見つけてホッとする。
空港から車で5分位のホテルに移動する予定だ。談笑中の皆さんに地図を見せて、行きたいホテル名を告げる。
すると、皆口々にタクシーはやめとけ、みたいな事を言い出した。そして、向こうに止まっているバンを指さした。
タクシーだと高くついてしまう、だからやめとけ、と金額を言われた。着いたばかりで換算に慣れていないが、確かにそれはねえ、という価格に思えた。
配車アプリのGrabはどうよ、とスマホに表示されたロゴを見せた時も否定的な反応だった。
ひとしきりタクシーはお勧めしない旨を皆から伝えられると、私はポツンと取り残されてしまった。
メータータクシーの皆さんに、まさかの乗車拒否をされるという事態になった。
じゃ、どうしたらいいんだ？　歩くのか？
呆然としていると、さっきの輪の中にいたおばちゃん運転手がやって来た。
タクシーではなく、指さしていた向こうのバンに乗れと言っている。バンの担当らしき人を大声で呼び止め、この人乗せて行ってよ、みたいに話をつけていた。あれよあれよという間に、私はそのバンに乗ることになっていた。
私の不安は最高潮だった。空港アクセスを予習した中にこんな選択肢はなかったからだ。法外な金額を取られるのだろうか。
桁数の多い紙幣を束にして持っていたバンの担当者は、出発しかけたバンの窓をドンドン叩いて止め、私が乗るためにドアを開けさせた。
前金制のようで、早口で金額を言われる。桁の多さに戸惑う。焦っているからなおさら日本円に換算できない。慌てて払う。ぼったくられているのかどうかも分からない。お釣りを貰ったが、めちゃめちゃ不安だ。
後で計算したら、それはぼったくりどころか驚くほど安い金額だった。
バンは出発した。私が念のためにと紙で持っていたホテルの地図は、どれどれ見せて、と先に乗っていたベトナム人のお客さんの手に渡り、お客さんが私のホテルの道順を運転手に説明している。何だか申し訳ない。
1人降り、もう1人降り、最後は私だけになった。
着いたよ、ここでしょ？　と運転手はホテルの看板を指差し、ほっとしたような笑顔で振り返った。
微妙に違う。私のグーグルマップではまだ先だ。
前の席に移動してスマホの画面を見せる。運転手は私のスマホで経路を表示し、ああ、と言ってゆっくり車を進めた。
ホテルの看板が見えた。運転手と私の間に「やったぜ！」みたいな共通の達成感が溢れた。
空港を出てホテルに着くまでのたった十数分の間に、ハラハラドキドキ、そして一件落着が詰まっていた。
ベトナムの親切な人達のおかげだ。私も日本に来る旅人に親切にしようと思った。
何でも安心な日本の旅ですっかり忘れてしまっていた、ヒリヒリするような感覚を思い出した。こういうのも海外の旅の大いなる楽しさだ。
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今日の写真はホテルの部屋に入ってやれやれ、とホッとして飲んだハノイビールです。身を守らねばという本能が久しぶりに呼び覚まされた体験でした。
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