「母である前に、人間」を教えてくれたひとり親の友人たち

3月10日。息子が23歳になりました。

うちは母ひとり子ひとりの母子家庭、22年間、友達のような存在だった。

昨年３月に大学を卒業して社会人になり、一人暮らしをするために家を出て、今は別々に住んでいます。

寂しくなるのかなぁと思ったけど、思いのほかそうでもなかった。しょっちゅうLINEしたり電話したりするし、ますます「友達感」が増してる。

小さい頃はママではなくてマコちゃんと呼ばれていて、今は、マコと呼ばれている。生まれてからずっと、二人暮らしのマンションで、遊んだり喋ったり、時には勉強を教えあったりしてきました。小学生の頃は、シンママ友達の子たちも引き連れて旅行に行ったりもしていました。

ありがたいことに、親姉妹などの心強いサポーターや良き友に恵まれ、ここまで育ってくれました。

私は、いわゆる「良き母」という感じではなかったけど、「一番身近にいる人間」という感じだった。「一人だとお父さんとお母さんの両方をやらないといけないから大変よねぇ」と気の毒がってくれる人もいたけど、あんまりピンと来なかった。

「お母さん」「ママ」というよりは、「人」としてそういうニュートラルな存在になりたいと思ったのは、学生時代に知り合ったかっこいいシングルマザーたちの存在がありました。

沈没家族 ――子育て、無限大。 (単行本)

数年前に映画になり、本も出版された沈没家族の穂子ちゃんは同い年、20歳で母になった。ほどなくしてシングルマザーになり、あらゆる工夫を、楽しそうにしながらサバイブしていく様子は若き日の自分にすごく大きな刺激と影響を与えてくれた。（私が自宅出産を選んだのも完全に穂子ちゃんの影響。穂子ちゃんを紹介してくれた友人が出産に立ち会ってくれて、翌日には穂子ちゃんも家に駆けつけてくれた）

自分の軸をしっかり持ってて、写真とか映画とか本とか漫画とか、自分の好きなことや惹かれることには誰よりも貪欲で、っていう姿勢からもたくさん刺激をもらったし、リスペクトしてました。

沈没ハウスで知り合った少し年上のライチさんも、会った瞬間から「カッコイイ！」と思ったシングルマザー。ライチさんが作るすごく美味しい料理を、子どもたちやそこにいる大人と一緒にご馳走になりながら、いろんな話をした。自分の価値観を相対化されるような刺激的な時間だった。40代になった今でも尊敬する人物のひとり。

穂子ちゃんやライチさんの実生活では、洒落にならないような苦労を当時もしていたと思うし、大変そうだなと思ったことはもちろんあったけれど、そこに悲壮感はなく、若さと、たくましさと、知恵と、面白い友達と、希望と、、、そんな色々を駆使してサバイブしていたのを、憧れと尊敬の念を持ってみていたのを覚えています。

私が出産したときに助けてくれたのも、ライチさんや穂子ちゃんなど、沈没界隈の友達でした。ひとり親が利用できる様々なサービスや情報を教えてくれたり。

ひとり親支援として、こういう無料乗車券を発行してもらえるんだよ、というのとか。その申請の仕方なんかも教えてもらいました。

29歳の頃の私。若いっ！

申請にいった役所の窓口で意地悪なことを言われたり、ひとり親への偏見や風当たりにもあったけれど、そう社会の現実に凹みながらも、その度に、立ち直ってはサバイブしてきました。あちこちで出会う偏見や意地悪を蹴散らせるエネルギーは、こういう友達からもらったと思う。

昨年、認定NPO法人マドレボニータの代表を退き、新しくシングルマザーのセルフケアとつながりを支援するシングルマザーズシスターフッドという団体を立ち上げて、たくさんのシングルマザーに出会ってきました。

シングルマザーのセルフケア講座を始めてもうすぐ１年になりますが、「自分以外のシングルマザーに初めて出会いました」という声をたくさん聴きます。普段は、自分がシングルマザーであることを明かさずに生活している、という方もたくさん。

私は、子どもをもつ前からシングルマザーの友人がいて、彼女らは私の自慢の友達であり、憧れの存在でもあったから、自分がシングルマザーになったときも、それなりの苦労はしたものの、心の尊厳だけは保っていたと思う。

そういうことが、いかに、人の人生を支えてくれるか。っていう経験をしているから、そのシングルマザーたちの心身の健康と、シスターフッドを支援したいなと思っています。

息子の23歳の誕生日に、そんなことを改めて思いました。ちなみに、新団体を立ち上げる時も「まじか！すごいな」と、一番乗りで寄付をしてくれたのは息子のリク君でした。

新団体シングルマザーズシスターフッドのNPO法人の認証まであと少しです。新団体お祝いのご寄付はこちらで受け付けています。https://congrant.com/project/sisterhood/2470

マンスリーサポーターも募集しています
https://congrant.com/project/sisterhood/2473
賛助会員の募集はこちら
https://congrant.com/project/sisterhood/2471