「身体語」の「恋」

ある日、先生がこんなことを言いだした。

「みんなー。月末に、体育の研究発表授業があるだろう？　そこで、『身体語からだご 』という、身体表現と国語を融合させた授業をしたいんだ。」
 
？　みんなの頭に、このマークが浮かぶ。リコの頭の中も同じだ。

「漢字一文字を、体で表現する授業だ。漢字はくじで決めるぞー。はい、そっちから一人ずつ、くじをひきに来てー。」

 「なんだよ、身体語って。」
「それって体育って言えるのー？」

 

クラスからは、ブツブツと文句が聞こえてくる。

 
「身体表現っていうのは、中学1年生にとって、今後やることになるダンスの基礎になるんだぞ。手話みたいに、漢字一文字を、体全体で表現するんだ。来週、一度チェックするから、それまでに考えてくることー。」

 
えー難しいー、と生徒たち。
すると、先生が言う。

 

「よし、じゃあひとつ、お手本を見せよう。これは、なんの漢字でしょう？」

 
その瞬間、35歳男性の先生が、ぱっと変わった気がした。

背筋は伸ばしたまま、右手は上に、左手は下に。てのひらをやわらかく丸めて、まるで両手の間に、球があるようなポーズをした。中にある球を、いとおしそうに見つめる先生。
 

「これは、『愛』です。こんな感じでいいんだよー。動きも付けて。ま、気楽に考えてー！」

 
クラスのブツブツが、消えた。
先生のポーズが、本当に愛に見えたのだ。
リコは思った。これはけっこう、おもしろそうだな。

 

リコの漢字は、「友」だった。

 
あれー。なんかカンタンかもー。友だちと満面の笑みで話している様子にしよう。体育だから、体育座りにしようかなー。右見て、左見て、あとは両方肩を組んだ感じで表現しよう！

 

「ええー、いいなー。わたしなんて『半』だよ。どうしたらいいのか……。」
「わたしも悩んでる。『次』だもん。次どうぞ、のポーズでいいのかなー！」

 
アイリやヒナタが、相談してくる。
 

「『半』だったら、こうじゃなーい？」
「『次』はそれしかないっしょー！」
 

気づけばリコは、友達の相談にのっていた。
 
すると……。後ろに人の気配がする。
振りむく。あ、ハヤテくんだ。クラスでいちばん背が高くて、野球部でがんばってるけど、無口なんだよね。しゃべったことない。
 

「リコさん。相談にのってもらえませんか。」

 
ハヤテくんがしゃべった！　え？　わたし？
 
「相談って、なんでしょう。」
 
うわー、敬語！　まずったか？　でもハヤテくんも敬語だしいいか。
 
「身体語のこと、リコさんがいろんな人にアドバイスしているのを見て……。」
 
「はい？」
 
「ぼくも助けてもらえないかと……。」
 
助ける？　え？　そんな難しい漢字なの？
 

「なんて漢字なんですか？」
 
「『恋』です。」

 
恋。恋？　恋―？　先生、よくまあそんな漢字をくじに入れたなあ。

 

「ぼく、野球ばっかりやってきて、恋とかわからないんで。」

 
そうね。そうだよね。それは難題だわ。

 

「いいなーと思う女の子も、これまでいなかったんですか？」
 
「いいなー、の意味がわかんないんですよ。」

 え、スポーツ少年ってみんなそんな感じ？
 
「わかりました。ご相談にのりましょう！」
 
気づいたら、自分から快諾していた。

 
 
放課後。野球部の練習があるから、「相談にのる」のは、18時過ぎから1時間。うちの近所の小さい公園にしてもらった。

 

「考えてきたのを見せてください。」
 
「はい。」

 

両手をねじって、手のひらを組む。それだけ。てのひらの恋と口で言えばわかるかもしれないが、彼がやるとストレッチにしか見えない。

 

「てのひらとてのひらで恋って感じはしなくもないけど。もうちょっと変化を……。とりあえず、ひざまづいてみます？」
 
「はい」

 
ハヤテくんはとっても素直だ。
彼の役に立ってあげたい。期待に応えてあげたい。うーん、何か変化を！
 
練習は、毎日続いた。
 
 
そして、1週間後のチェック当日が来た。
 
みんな、いろんな漢字を表現して、先生からチェックを受けている。
 

「もっと右手をこうしたほうがいいんじゃない？」
「ちょっと動きが少なすぎだね。」

 
みんなびくびくしている。
リコの前に、ハヤテくんの番が来た。
ポイントはメリハリよ！　緩急よ！　自分のこと以上にドキドキする。

 
まっすぐ立つ。そこからばっとひざまづく。
そして、両手を2回、不規則にやわらかに交差させて、最後にそおっと頭の上で、手のひらと手のひらをくっつけて、さらにそおっと組んだ。
 

「『恋』です。」

 
と、ハヤテくんが言った。
 

「なかなか、いいんじゃない？　細かいところで言うと……。」

 
と先生が言ってくれた！　
やった！　すごい！　ハヤテくん！

 
先生チェックが終わって、わたしに向けてガッツポーズをしてくれた。

 

「リコさん、ありがとうございました！　1週間、恋のことばっかり考えていたから、恋ってどんな気持ちかわかった気がします。」

 
え、え、野球ばかのあなたが、恋の気持ちがわかったの？
 

「いいなーと思う女の子、っていう意味もわかりましたよ。」

 
なんか意味深に、笑いながら言う。
笑顔なんて初めて見る。なんだか、ドキドキする。

 
これから、漢字の「恋」以外の話をたくさんしよう。
……うん、いろんなことを話したいな。

よろしくお願いいたします！