君に届かない2

「よーし、１、２！」

5人の男たちが整列した。手にはそれぞれの得意な武器を持っている。
大池隊長が話し始める。

「えー、われわれ、真行寺美智子さんを守る会はー、今日も元気に、世の輩から、美智子さんを守る！　これが唯一にして絶対の使命である！」

「はい！」

4人の隊員が、声を合わせて返事をする。

真行寺美智子さんとは、この町で評判の「美熟少女」である。

もうすぐ、60に手が届くというのに、その美しさと、可憐さ、初々しさから、「美熟少女」と称されている。ぽやーんとした雰囲気。そこがたまらなくかわいいと、同年代から年下、おじいさんにまで、大モテなのである。

しかし、美智子さんは、自分が大モテなことすら知らない。

また、美智子さんは、5年前に亡くしたご主人を、今でもこころから愛している。その気持ちを大事にしてあげたい、と守る会が結成された。
美智子さんの気持ちをかき乱すような、迷惑な奴らは、即刻排除だ。

田中隊員「今日は火曜日。いつものスーパーの大売り出しに向かうと思われます！」

大池隊長「よし！　スーパーがある南西を要チェックだ！」

美智子さんの家の近くの小高い丘に、守る会のアジトがある。
田中隊員は、大小さまざまな望遠鏡や双眼鏡、CIAしか持ってないはずの温度式室内探査機まで持っている。

「あ！　北東から敵接近！　目がハートです。田辺隊員、出動です！」

美智子さんの家に向かう、一人の老人がいる。目がハートだ。美智子さんの魅力にやられている。

「ポストに手紙を入れようとしている！　田辺隊員！」
「ラジャー！」

スコープ付きのライフルのようなもので狙いをつけたかと思うと――。

ボン！　一瞬で、手紙は灰となって消えた。老人はびっくりして、来た道を走って戻っていった。

「よし、美智子さんが外出した。今日も美智子さんを守るぞ！」

伊賀の里が開発したと言われる、「男五人桜秘隠れ」という秘技によって、美智子さんに見つからず、しかし輩はすぐ排除できる陣形で、警護する。

「あっ！　前から来た高校生が、美智子さんの魅力にやられました！　目がハートです！　花木隊員！」

「おう！」

すれ違うまで、美智子さんに見とれていた高校生を、花木隊員が呼び止める。

「ちょっと、君。」

「はい」

ドス！

「はうっ！」

高校生のくびすじに、手刀一閃——。崩れ落ちる高校生。

「君はまだ若い。今日あったことは、忘れるんだ。」

さっと立ち去る花木隊員。

隊長「さすがだな、花木隊員。美智子さんの魅力にやられた時間が短いものは、君の手刀がいちばん効果的だな。」

花木隊員「はっ。おほめの言葉、光栄です――。」

口数の少ない、花木隊員なのだった。

隊長「いよいよ、スーパーに入るぞ。」
田中隊員「今日いちばんの山場ですね！」

まず、田中隊員が、MI６が開発したと言われる「小型メモリーダー」で、今日の美智子さんの買い物を把握する。

「ジャガイモ、ニンジン、玉ねぎ……。今日はカレーだと思われます！」

隊長や田辺などが、野菜コーナーに先回りする。きれいなジャガイモ、ニンジン、玉ねぎを、美智子さんが取りやすい場所に置く。
時間があれば、磨きもする。

田辺隊員「ああ、今日も僕らが選んだ品物を買ってくれている。」

……これらの行動は、美智子さんを守っているのか、自己満足なのか、よくわからない。ただ、輩がいないか常に注意を払っている5人なのだった。


大池隊長「よし、今日もあとは遠くから見送って、今日は終了としよう！」
田辺隊員「ぼくのライフルと田中のサーチ・マシンできっちりお送りします。」

大池隊長「よし！　美智子さーん、守るかーい、ファイ！」

田辺と田中が見送って、今日の活動は終わった。

「そうなのよ～。もう、おっかしくて～。」
美智子さんの家から、電話をする声が聞こえる。

「みんなね、気づかれてないと思ってるのよ。も～、笑っちゃう～。」

美智子さんが電話でしゃべっているのは、スーパーでパートをしている、友達の真知子さんだ。

「そうそう、毎回、野菜を磨いてるもんね～。けなげよ～。」

「そうなのよ～。最初の日から気づいてたわよ。なんか、いろんなマシンとか持ち出して、楽しそう♡　だから、このままやらせてあげようと思って～。ヘンな男が来るのもイヤだから、ちょうどいいし～。」

美智子さんは、思ったよりも、ぽや～んなタイプではないようだ。
真知子さんが聞く。


「でも、この後、どうするつもり？」

美智子さんが言う。

「そうね～。しばらくしたら、あの『男五人桜秘隠れ』破り！　とお！　とか言って、びっくりさせて～、うちのカレーパーティにでも誘おうかな～！　

実は～花木隊員、ちょっと好みなのよね～。」

なんと！　誰からも思いが届かないように活動していた守る会。そのこころの底には、もちろん美智子さんへの想いがあった。


町の老人や高校生など、多くの「思いが届かない男たち」の中で、
花木隊員の想いだけ、届くとは――。

守る会と花木隊員がそれを知るのは、1年後のカレーパーティの席だった。

花木隊員の男泣きと、他の隊員の祝い泣きで、パーティは大変な騒ぎになったのだそうだ。

よろしくお願いいたします！