ベルギー&オランダひとり旅#02.ブリュッセルは煌びやかで可愛らしい街だった
ブリュッセル国際空港に到着したのはお昼過ぎ。
思っていたよりも規模は小さく、スムーズに入国できました。入国審査の方も親切でフレンドリー。
そして移動した鉄道駅では、駅係員の方に「お困りですか?」と声を掛けられました。
大学生くらいの若い方だったので、バイトだったのかもしれません。笑顔が素敵でエネルギッシュな子。チケットを購入したはいいものの、プラットフォームが分からなかった私に気づいたようで、声を掛けてくれました。
「Where are you from?」
ジャパンだと答えると、「日本人ですか!?」とまさかの日本語が返ってきました。毎晩家で勉強しているそうです。独学とはすごい。しかも発音が見事で、10代の話し方そのままでした。おもしろい子だなあ。
到着早々、心躍る出会いです。
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ブリュッセル散策
――それから30分弱。予想外の速さでホテルに到着しました。
美術館は翌日と決めていたので、まずは街をゆっくり散策。ブリュッセルには EU や NATO の本部が置かれていることもあり、勝手にフランクフルトとアムステルダムを足して2で割ったような都会だろうと想像していました。
実際は、華麗な印象を与えつつも、どこかこじんまりとして長閑な雰囲気の漂う街だった気がします。
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◆ヨーロッパを感じさせる光景
――路上パントマイム。
ホテルを出て1分足らずで見掛けたこの風景にヨーロッパを感じました。こういう銅像を見掛けたら、真横は通らないようにするのがお決まりです。急に動き出しちゃうから心臓に悪い。
「Superdry 極度乾燥(しなさい)」
初めて見たのはタイかラオスか、はたまたフィリピンだったか・・・。
ある日、一緒に働いていた現地スタッフがこのTシャツを着て来たことがあったのですが、あまりにもあやし過ぎる日本語に眉をひそめた私に対し「これは世界的に有名なブランドなんだよ!(バッタもんじゃないよ)」と教えてくれました。半信半疑で調べてみると、確かにイギリスのブランドなんだとか。
有名なだけあって、ブリュッセルにもありました。
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◆小便小僧
ブリュッセルといえば小便小僧。
「世界三大がっかり名所」という不名誉な称号のおかげで、その小ささに驚くことはありませんでした(エッヘン)。もちろんがっかりもしませんでしたよ。
それよりも、個人的には位置の低さに驚きました。低っ!
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◆グラン=プラス
ユネスコの世界遺産に登録され、世界で最も美しい広場の一つと称されるグラン=プラス。
そこまで広くはない広場ですが、市庁舎や王の家などの緻密かつ豪華な建物に囲まれていると、物語の中に入り込んだような錯覚に陥ります。
おすすめの時間は、陽が沈みかける時間帯から暗くなるまで。灯りとともに煌びやかな異世界が浮かび上がります。
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◆ギャルリー・サンチュベール
グラン・プラスからすぐの場所に位置するギャルリー・サンチュベール。
1847年に完成したヨーロッパで最も古いショッピングアーケードの一つで、チョコレート店や老舗のカフェなどベルギーの名店が建ち並びます。
崇高な趣のある古い建物に柔らかな光が注がれて、歩くだけで楽しい通りでした。昼間は青空を感じさせる天井ですが、夜には落ち着きのある神秘的な姿に移り変わります。
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◆サン・ミッシェル大聖堂&ノートルダム・デュ・サブロン教会
旅の一番の目的は絵画でしたが、その次の目的は教会や大聖堂を楽しむことでした。
昨年のオランダ旅行では時間が足りず、教会はすべて外観のみ。今回は聖堂のステンドグラスや祭壇画をじっくり鑑賞し、ゆっくりと心を静める時間を持つことができました。感謝、感謝です。
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◆観覧車と展望台
とりあえず気の向くままにあちこち歩いていると、観覧車が見えてきました。
ザ・ビュー(The view)と呼ばれる観覧車ですが、この辺りは高台に位置しているため、乗らなくても見晴らしの良い眺望を満喫できます。
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◆芸術の丘
王立図書館や王立美術館、楽器博物館に囲まれた芸術の丘。
気持ち良いほどに開放感ある景観を、フランス式造園が美しく彩ります。心なしか、空を泳ぐ雲たちも活き活きしているようでした。
疲れた足を休ませるのに丁度よい空間ですが、写真を撮るのに忙しくなってしまいますね。
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◆寄せ集め
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