女性の暴飲を止める役に立つ、ほろ苦いマウスの脳化学
男性と女性の飲酒習慣の違いを説明できる可能性のある脳内化学物質を発見した、という豪州メルボルン大学からのマウスを用いた動物実験の結果報告。それは、脳が苦い味をどのように検出するかにかかっており、女性の暴飲を止めるために利用できる可能性があるという。
リー・ウォーカー博士ら研究チームは、 特定の化学物質が脳から除去されると、雄マウスの飲酒量が増加し、雌マウスの飲酒量が減少することを示した。だが、アルコール飲料が甘くなると、雌マウスの消費量が増加した。
不安症とアルコール使用障害の神経生物学の専門家であるウォーカー博士は、この研究結果が女性の暴飲を止めるための治療法に道を開く可能性があると述べている。
「アルコールの味は、アルコールの好み、摂取、使用を左右する重要な要素ですが、見落とされがちです」とウォーカー博士は言う。 「私たちは、飲み物が甘くない限り、女性にとってアルコールを苦く感じる脳内の化学物質を特定しました。」
ウォーカー博士は、科学が主に雄の脳がどのように機能するかを調べることに焦点を当ててきたと述べている。『Neuropsychopharmacology』誌に掲載された彼女の研究は、雌の脳が雄の脳とどのように異なるかを調査し、味覚への反応の違いを特定した。研究は、すべての種に存在し、エネルギーバランス、うつ病、不安、アルコール摂取を含む報酬関連行動に関連する神経ペプチド「CART」に焦点を当てている。
ウォーカー博士は、大学院生のザビエル・マッダーン氏らと協力し、アルコールを飲むように訓練されたマウスにおけるCART阻害の効果を研究した。
「アルコールには根本的な苦味があります」とウォーカー博士は言う。「雄マウスのCARTを阻害すると、マウスの飲酒量が増加しました。そして、雌のマウスで同じ脳内化学物質をノックアウトすると、マウスの飲酒量が減りました。しかし、アルコールを甘くすると、雌のマウスはより多く飲むようになりました。これは、CART がなければ、アルコールは女性にとって口に合わないものであることを示唆しています。」
「将来の研究でCART神経ペプチドシステムを標的にする方法を見つけることができれば、女性の過剰なアルコール摂取を抑制するのに役立つ治療法を開発できるかもしれません。そして、男性と女性の脳がどのように異なるのかを解明できれば、アルコール使用障害を含む女性の脳障害を治療する前例のない機会が開かれるでしょう」とウォーカー博士はコメントしている。
http://dx.doi.org/10.1038/s41386-023-01712-2
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