うだつと和紙のまちを歩く：美濃うだつの上がる町並み

倉嶋洋介

2024年5月18日 17:00

こんにちは

ちょっとお尋ねしますが、
「うだつが上がらない」という言葉
どこかで聞いたことありませんか？

ボクもなんとなく聞いたことはあるのですが、その意味まではわからないなぁ、です。

で、その意味をたどっていくと「出世できない」「状態が今ひとつ良くない」「見栄えがしない」といった慣用句とされています。

余談はここまでとして、、

今回はそんな「うだつ」にまつわる地域、
岐阜県美濃市を訪ねたお話をしていこうと思います。

日々の隙間にのぞいてもらえたら嬉しいです。

｜うだつの上がる町並み「美濃」

まずは、冒頭の続きをちょっとだけ。

「うだつ」は家と家との境に作られた「袖壁」です。
町屋が隣り合い連続して建てられている場合に隣家からの火事が燃え移るのを防ぐための「防火壁」のことを指しています。

そして「うだつ」の装飾の豪華さが商人としての「力」を示す象徴として重きを置くようになったとされてます。
そう、「立派なうだつが上がっている」ということは家やマチの繁栄を意味していたということになります。

ということを踏まえて、美濃のまちのお話に入っていきます。

美濃のうだつの通りに入ると格子が印象的なまち並みが広がります。

奥に見える新緑の山々が背景となって、伝統的なまち並みを見通す風景は自然と共に暮らしてきた歴史のある地域なのだ、ということを感じさせてくれます。

また美濃と言えば、「美濃和紙」で知られています。
障子や提灯など日本っぽさを感じさせてくれる道具に使われていて身近な素材だと思います。

美濃のまちと歴史
和紙産業のまちとして栄えてきた美濃市。江戸時代には領主・金森長近が紙の一大産地として築き上げ、今もその面影を色濃く残しています。春の桜が美しい小倉山城跡や物資運送の玄関口として築かれ、今も長良川沿いに佇む川湊灯台、江戸の風情と心意気が息づく城下町・うだつの上がる町並みなど…。
うだつの上がる町並みには、江戸時代だけでなく、明治・大正時代に建築された歴史的建造物も。美濃市役所旧本庁舎や美濃市郷土博物館なども見どころです。

美濃和紙
越前和紙、土佐和紙とともに日本三大和紙のひとつに数えられ、薄さと丈夫さ、美しさが共存する点が最大の特徴です。なかでも、光に透かしたときの美しさは随一。古くから障子や提灯に重宝されてきました。
1969年に国の重要無形文化財、1985年に国の伝統工芸品の指定を受け、2014年には「本美濃紙」の手すき技術がユネスコ世界無形文化遺産に登録されました。

美濃市観光協会公式サイトより引用

ボクが訪ねた当日は「じゃずストリートみの」というイベントをしていて、旧家などを会場にしてJAZZライブが開催されていました。

これが結構良くて、どこからかさりげなく聞こえてくるジャズの音と伝統的なまち並みの雰囲気にマッチしていて歴史的なまちをさらに味わい深さを感じさせる演出になっていました。

歩いているだけでも楽しくなりますし、
音楽とか音の影響力って面白いなぁ、です。

地域の特色を活かしつつ、まちを盛り上げる企画は
美濃に訪れた人に「また来たい」と思わせてくれますし、こういった体験は勉強になります。

｜伝統的な素材にはストーリーがある

ここからは
美濃の地域素材「和紙」にまつわるお話をしていこうと思います。

調べてみると和紙の生産地は共通して、豊かな自然（山地で水資源（川）が豊富な場所）に囲まれた地域で製造されています。

ほぼ全国的に和紙の産地はあって、日本はそれだけ天然資源が豊富なところなのだと、改めて知ったりもします。

面白いものです。