コノハズクより大きい オオコノハズク
オオコノハズクは、コノハズクより、少し大きいフクロウの仲間です。
名前の通り、体長約20cmのコノハズクに対して、オオコノハズクは体長約24cmで、一回り大きいフクロウです。見た目は似ていて、同じフクロウ科ですが、種は異なります。外見上の大きな違いは、コノハズクの虹彩は黄色に対して、オオコノハズクは橙色です。
オオコノハズクを漢字で表すと「大木葉木菟」。コノハズクの前に、大をつけた命名です。元々、木の葉のように小さいフクロウがいて、コノハズクと命名された後に、少し大きいコノハズクは、別の種だとわかって、オオコノハズクと命名されたのかも知れません。
オオコノハズクとコノハズクの大きな違いは、留鳥か夏鳥の違いです。オオコノハズクは、1年中、日本に居る留鳥であるのに対して、コノハズクは、東南アジアで越冬して、春に日本に戻ってくる夏鳥です。
オオコノハズクもコノハズクと同様に「八東ふるさとの森」で営巣しています。八東ふるさとの森のオオコノハズクは、コノハズクより少し早く巣立ちするような感じです。
留鳥は、毎年、同じ相手とペアになることが多いので、同じ時期に繁殖地に現れても、コノハズクが日本に戻ってきて、ペアを確定させている間に営巣を開始するので、早く巣立ちするのではないかと思います。
営巣中の様子は、コノハズクと同じような感じです。メスの親鳥が抱卵中は、オスの親鳥が巣箱近くで見守り、雛鳥が成長してくるとメスの親鳥も巣箱から出ます。
八東ふるさとの森に現れるオオコノハズクは灰色の個体が多く、一方、コノハズクは褐色の個体が多いので、緑が生い茂る林の中では、オオコノハズクは見つけにくいという難点があります。
こんな感じで、オオコノハズクを観察しています。オオコノハズクは、地域によって、絶滅危惧種に指定されている貴重な野鳥ですが、観察できるということは、幸せなことです。
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