書評 206 「砂糖の世界史」

表題からは人間の食文化の歴史、甘いものがどの様に食卓を変えてきたかといった話を期待するが、全く違う。 人間は甘味をカロリーとして本能で欲する。だから対価を払って買う。大量であっても売れる。この前提があって、砂糖が世界商品になっていく過程を記述している。 過程とは主にサトウキビのプランテーションのことで、西欧諸国による中南米とアフリカの植民地化によって形成が加速された。中南米の島々や大陸の土地をバッサバッサと切り拓き、そこにアフリカから奴隷として大量に労働力を注ぎ込んで砂糖

書評 205 「人間の大地」

「ちいさな王子」（星の王子様）で知られるサン=テグジュペリの私小説的作品。 飛行機の操縦士、いわゆるパイロットを職業としていた著者。高空から地表を眺める。それ自体が特別で、自分が生きる世界への視点が変わる。世界は見方によって姿を変える。壮大な姿は時に過酷でもある。しかし、それを知らなかった自分よりも知った自分の方に価値があると言う。 また、当時の航空機は故障で不時着を余儀なくさせる場面も少なからずあった。航路によっては砂漠や人路の無い山岳地に降りることも。命を失ったり、文

八重山吹

書評 204 「人間はどこまで耐えられるのか」

面白おかしい科学エッセイの様なタイトルだが、限界環境で人間の身体はどの様になるのかを生理学者が解説した本。一般向けを著者も意識していて学術用語はほとんど出てこないが、単なる身体の反応を紹介するだけでなく、なぜそうなるのかまでが明瞭に書かれている。 高度、水深、高温、低温、宇宙空間、強酸・アルカリ性などの極端な環境と場合分けをして、人類が実際に成し遂げた記録と共に、なぜ過酷な挑戦なのかを解説。また、一般の読者も経験し得ること、例えば高山病や潜水病、熱暑下や吹雪の中で生命を危険

藤の花

書評 203 「日本アニメの革新」

日本アニメの歴史解説本は作品のストーリーや設定、いわゆる世界観とかターゲット層に視点をおいたものが多いが、本書は違う。 もちろんその視点も持っているが、制作方法や製作側の経営方針、経営の背景などに言及している。昭和中盤生まれとして「テレビ漫画」の時代からリアルタイムで体験してきた者としては、首肯できるものが多い。 気になったのが「受容」という単語の頻出。需要の誤植では、と思った。実際、素直に読むと需要の方が当てはまる箇所がある。しかし、「需要」も文中に使われているので、意

赤いチューリップ

書評 202 「仕掛学」

他者にある行動をさせたい。そこで、相関する事象をデータから読み解いて導き出す。そんなことを著者は研究していたそうだ。その過程で、どう見ても相関が見出せないのに実際にある行動を導き出しているものが世の中にはある。その気づきから、調査研究を進め、そのまとめとして書き上げたのが本書とのこと。そして、これが学術研究の対象になり得るとして、名付けたのが「仕掛学」。なるほど。 その前振りからすると、実例集が期待される。実際、多数の事例が紹介されているのだが、それだけに留まらない。サンプ

書評 201 「怖い絵」

名画と呼ばれる西洋絵画。美術館や画集で見て、美しいとか引き込まれるといった感覚を得る一方、凄惨な画面があったり、何か違和感を感じる絵がある。その様な絵を２２枚取り上げて、解説をしてくれるのが本書。 見ているのが辛い様な厳しい画ながら、当時の欧州では違和感の無い場面であったことの解説はさらっと読める。しかし、画面以上に辛い背景があったとか、違和感の裏側には作者による隠された世情の批判、あるいは壊れ抱えた精神の発露があったとの解説には思わず顔を顰めてしまう。 それでも読み進め

SS97 「手荷物検査」

久しぶりの海外旅行を前に、最新のスーツケースを購入した。小さな機械が内蔵されている。その分容量が少ないし、重いのだが、かなり画期的な機能がついている。 移動中に中の衣類を綺麗にしてくれるのだ。 どういう仕組みなのかわからないが、洗濯機がついている様なことらしい。試しに朝、衣類を放り込んでスイッチオン。仕事から帰ってスーツケースを開けてみると、確かに綺麗になっていた。ちょっと皺が目立つが、普段着のTシャツやジーンズなら気にならないレベル。これは良い。 海外旅行出発の当日。普

書評 200 「大胆推理！　ケンミン食のなぜ」

食にまつわる文化史の著作が多い著者によるエッセイ集。都道府県ないし大きな市の特色ある料理や味付けを取り上げて、考察した２２編が束ねられている。 著者は生活史研究家を称しているが、歴史学や社会学などの学者ではない。言って見ればライターなのだが視点が面白く、なおかつ等身大というか市民目線で調べて考えているのが読者としては馴染みやすい。 本書では福岡の豚骨ラーメンなど誰でも聞いたことがあるものから、さほど知られていないものまで同列に書かれている。元々は雑誌の連載だったこともあり

書評 199 「OPEN」

米国シンクタンクのシニアフェローである著者。日本語では評論家になってしまうが、社会の分析・予想を行う専門家が近いか。 人類史を紐解き、人類の優位性とその発展に寄与した最大の要素としてオープン性を挙げている。開放性、受容性と呼んだ方がわかりやすいかもしれない。集団を形成することで地球上の生物の中で圧倒的に力を持った人類。その力の源泉は集団の多様性であり、個々の優位を活かした分業。ならば、その多様性を拡大すれば発展は加速する。わかりやすい論旨の上に史実を挙げて、それを証明してい