小説｜青い目と月の湖 19
湖の真上の空は、珍しく透き通った青をしていた。
ちゃぽん、ちゃぽんと、時おり舟を打つ波の音が響く。
魔女ではない。
思いもしないことだった。
母は自分を魔女だと言い、私を魔女の娘だと言ったのだ。
母は、そのずっと昔の母達も、自分を魔女だと思っていたに違いない。
もしクロードの言うことが本当なら、彼女たちはそれを信じたまま人生を送ったことになる。
それは、とても切ないことのように思えた。
しかし、不思議とマリエルは、自分でも当然受けてもよさそうだと思っているほどの、ショックを受けていなかった。
ただ、ぼんやりとした気分だった。
普通の人間の娘。
その気になれば、村で生活することも出来る。
本当に出来るかもしれない。
それどころか、もっと遠くの土地に行くことも出来るかもしれない。
ただ、それを実行する気は、今のところなかった。
この先も、そんな気になるかどうか判らなかった。
城にいて不自由はない。
事実を隠してまで村に行くことの方が不自由に感じた。
村の生活を垣間見てみたい欲求はあるが、そこに住むことには抵抗さえ感じる。
クロードの言葉を思い返してみた。
重要な話であっただろう。
しかし、一番に思い出されるのは、主題から外れた部分だ。
可愛らしい普通の人間の女の子。
マリエルは合わせた両手を口の前に立て、目を閉じた。
可愛らしい。
私が、可愛いですって。
母はそう言ってくれたけど、そんなの、自分じゃ判らないわ。
母は美しい人だったけど、私はそう思っていたけれど、みんながそう思うか判らないもの。
写真や物語の挿絵の女たちを思い浮かべた。
単なる言葉のあやだったのかしら。
それとも、少しは本当に、そう思ってくれたのかしら。
クロード。
あの人、どういう人なのかしら。
村に来る前は、どんな町にいたのかしら。
マリエルは深呼吸をして、勢いをつけて体を起こした。
小舟の中に仰向けに寝ていた。
舟はマリエルの動きに合わせてやんわりと揺れた。
舟の縁に身を預け、湖面を見る。
いつものお馴染みの顔が、少し揺れながらそこにあった。
やや神経質に見えるそれは、揺れて、いつの間にかクロードの顔に変貌した。
凛々しい眉に、涼しげな瞳。
精悍な顎の線。
しばしそれに見惚れ、ふとそんな自分に気付いて慌てて手を伸ばした。
水をパシャパシャとかき回し、クロードの幻影は消えたが、心の中から追い出すことは出来なかった。
母は父について多くを語らなかったけれど、父に恋をしたことを少しは話してくれた。
彼は優しくて、ハンサムで、とても素敵な人だったと。
そして、きっとお前にも、そんな人が現れると。
これは恋なのだろうか？
気付くと、私はいつも、クロードの顔を思い浮かべている。
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