【あなたの知らない落語の世界】第３回 「寄席って何？」
今日は「寄席」について考えてみます。まずWikipediaによるとこのように書いてあります。
寄席（よせ）とは、日本の都市において講談・落語・浪曲・萬歳（から漫才）・過去に於いての義太夫（特に女義太夫）、などの技芸（演芸）を観客に見せる興行小屋である。
講談が先に書いてあるのは歴史が古いからだと思います。演芸を観客に見せる興行小屋というように、落語以外の芸も観られる場所ということがわかります。
その寄席について考えてみますが、主に東京をベースとしての考え方を記します。
①連続性がある
寄席と普通の落語会の違いは、連続してやっているかが鍵だと思います。都内には寄席が５軒存在します。上野鈴本演芸場、新宿末廣亭、浅草演芸ホール、池袋演芸場、国立演芸場（現在建て替え中）です。そのどれもが、ほぼ毎日興行を行なっています。しかも昼の部、夜の部とあるので、一つの寄席で大体700公演くらい興行を打っていることになります。
この連続性、継続性を持っているものを寄席と呼びます。特に、この都内５軒に関しては定席（じょうせき）とも呼んだりしています。
②場所が決まっている
連続性と同時に場所が決まっているのも寄席の特徴で、例えばホール落語の場合は会館などを利用します。なので、落語会以外の催しもやります。ですが、寄席は常設小屋です。
決まった場所で、連続してやるのを寄席というわけです。
③寄席は修行の場でもある（ドキュメント）
寄席の特徴として、「修行の場」というのもあります。落語家はまずどこかの師匠に入門しますが、落語協会や落語芸術協会においては、前座時代は寄席で修行します。
朝は師匠の家の雑用をこなし、それが終われば寄席に行くのです。これを毎日繰り返します。
寄席での仕事は多岐にわたります。お茶出し、着物を畳む、着付ける、ネタ帳を書く、太鼓を叩く、高座に上がる（前座は最初に上がり、プログラムにも載っていない）など、いろいろな仕事に追われます。
はじめて寄席に行くと驚くのが、プログラムには１２時開演とあっても、その１０分前くらいから前座が上がって落語をはじめます。つまりこれは、寄席側からすると料金外で、プログラムに出ている二つ目（修行が終わった人）からが番組ですよという意味合いもあると思います。
高座では、舞台転換も見せます。めくりと言って芸名の書かれた紙をめくる動作や、座布団をひっくり返す高座返し、手品の道具を出したりしまったり、幕を閉めることなくお客様に見せます。その舞台転換を手伝うのが前座の仕事です。時には失敗もあります。手品の道具を落っことしたり、めくりを間違えたり。でもそういうところも全て見せてしまうのが寄席です。
そういう修行風景も含めて寄席演芸なのかもしれません。この良さは独特な部分で、寄席に何度か通うと味わうことができます。ぜひ通っていただきたいですね。
番外 タイトルに「寄席」と使う話
落語会に「〇〇寄席」と使われている場合があります。もちろんこれはあくまで本当の寄席の意味じゃなくて、タイトルだけです。「寄席」「演芸会」は落語会のタイトルに使われることが多くて、全体的な傾向としては「寄席」をタイトルに用いる場合は、毎月開催など、継続して行われているものに使われているような気がします。
今日寄席というものについて考えてみました。明治に寄席が盛んだった頃は、町内に一軒くらいあって、東京には数百軒あったとされています。
ぜひ、今は貴重な寄席に足を運んでみてください。
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