桜井海『おじさまと猫』

　妻を亡くし、子どもたちが巣立ち、一人暮らしをしていたおじさまが、ペットショップで猫と出会うところから始まる漫画。

おじさまと猫 1巻 (デジタル版ガンガンコミックスpixiv)

　この猫はお客さんから「ブッサイク」などと馬鹿にされ、売れ残り続けた結果、子猫時代をとうに過ぎて大きくなってしまったため、「もう諦めた…どうせ私なんて誰も欲しがらにゃい…」と絶望していました。

　そんな寂しい猫と、寂しいおじさまが出会います。

　自分を選んでくれる人が現れたことが信じられず、猫は「返品にゃんか嫌だ！ 期待にゃんかさせないでくれ！」と激しく動揺します。

　おじさまが猫を家に連れて帰っても、猫はまだガタガタ震えていました。

　「こんな猫いらない」と言われたらどうしよう、と。

　でも猫は気づきます。

　広い家なのに、家族がいないということに。

　猫は「あなたは独りぼっちにゃの？ 誰も…撫でてくれる人がいにゃいの？ 私がいるにゃ…」とおじさまに寄り添います。

　おじさまは猫に「ふくまる」と名前をつけました。

　おじさまはふくまるのことが大好き。

　ふくまるもおじさまのことが大好き。

　ふくまるは猫なので勿論言葉は話せないけれど、心の中でおじさまのことを「パパさん」と呼ぶようになりました。

　パパさんとふくまるは同じベッドで眠ります。
　
　時折ふくまるが目を覚まして、パパさんが居なくなっていないか不安でパパさんの体に触れて、「パパさんがいる。夢じゃにゃいにゃ…。安心したらまた眠くにゃってきたにゃ」とホッとして眠ります。

　パパさんも、隣で眠っているふくまるを愛おしそうに撫でます。

　このふたりの様子があまりに愛情に満ち溢れていて、読んでいるとこっちまで幸せで幸せでたまらなくなって、もうこのまま時が止まれば良いのにという気持ちになってきて…、ページをめくる度に涙がこみ上げてきます。

　人って、幸せな時も涙が出るんですね…！

　続きを読みたいのに、涙が邪魔してなかなか読み進めることが出来ません。

　電車の中で読んでいたら涙が止まらなくなったので、降りる予定のない駅に一旦降りて休憩して、もう大丈夫だろうと思ってページをめくったらまた涙が出ました。