「ペリエはソフトドリンク」　米裁判所が認定

ネスレのウォーターブランド「ペリエ」が、ペンシルベニア州の裁判所によってソフトドリンクに分類され、そのため売上税の対象となりました。アルコール業界誌Just Drinks が報じました。

2019年、ジェニファー・モンゴメリーさんが16オンスのペリエを1本購入した後、法的手続きが開始されました。彼女が購入した店舗が、0.24ドルの売上税を徴収したためです。

モンゴメリーさんは、ペリエが天然ミネラルウォーター製品であり、販売税の対象ではないと考え、0.24ドルの払い戻しを求めて、2つの払い戻し請求書をペンシルベニア州歳入局に提出しました。

彼女はまた、ペリエがソフトドリンクに該当しないと主張しました。なぜなら、自然に炭酸化されているためであり、ソフトドリンクに関する州税の規定には、「人工的に炭酸化された水」と記載されているからです。

2020年、ペンシルベニア州歳入局の控訴委員会は、ペリエを炭酸飲料として分類し、したがって課税対象とすることを決定しました。

モンゴメリーさんは控訴し、ペンシルベニア州連邦地方裁判所の判事の前で主張しました。裁判所は彼女の主張に対し、「原告は、Statement of Policy 60.7に記載されている「ソフトドリンク」の定義に完全に依存しており、コードのセクション201(a)に含まれる法律用語が、自然または人工的に炭酸化された水についての特別な規定を含んでいないことを認めていない」と述べました。

裁判所はペリエがどのように製造されているかを調査し、天然の炭酸が一度取り除かれ、飲料がCoca-ColaやPepsiのブランドと同様の方法で再炭酸化されることを確認しました。

マシュー・ウルフ判事は、「法律上ペリエは「炭酸水」とみなされ、売上税の対象となります。なぜなら、「ソフトドリンク」の定義に含まれるからです」と述べました。

裁判所はまた、ペリエが課税の対象であるためには、「人工的に炭酸化された水」のみが該当するというモンゴメリーさんの主張も退けました。なぜなら、州法は「自然」または「人工」の資格を区別していないからです。ウルフ判事は、ペリエがソフトドリンクであり、売上税の対象であるという控訴委員会の決定を支持しました。

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